SEPTIÈME ÉPOQUE. 55}' 



fixer, pour ainsi dire, la température au point qui lui 

 convient. Et ce qu'il y a de singulier, c'est qu'il lui 

 seroit plus difficile de refroidir la terre que de la ré- 

 chauffer : maître de l'élément du feu , qu'il peut aug- 

 menter et propager à son gré, il ne l'est pas de l'élé- 

 ment du froid, qu'il ne peut saisir ni comuiuniquer. 

 Le principe du froid n'est pas même une substance 

 réelle, mais une simple privation, ou plutôt une di- 

 minution de chaleur, diminution qui doit être très 

 grande dans les hautes régions de l'air, et qui l'est 

 assez à une lieue de distance de la terre pour y con- 

 vertir en grêle et en neige les vapeurs aqueuses; car 

 les émanations de la chaleur propre du globe suivent 

 la même loi que toutes les autres quantités ou quali- 

 tés physiques qui partent d'un centre commun ; et 

 leur intensité décroissant en raison inverse du carré 

 de la distance, il paroît certain qu'il fait quatre fois 

 plus froid à deux lieues qu'à une* lieue de hauteur 

 dans notre atmosphère, en prenant chaque point de 

 la surface de la terre pour centre. D'autre part, la 

 chaleur intérieure du globe est constante, dans toutes 

 les saisons, à 10 degrés au dessus de la congélation; 

 ainsi tout froid plus grand, ou plutôt toute chaleur 

 moindre de 10 degrés, ne peut arriver sur la terre 

 que parla chute des matières refroidies dans la région 

 supérieure de l'air, où les effets de cette chaleur propre 

 du globe diminuent d'autant plus qu'on s'élève plus 

 haut. Or la puissance de l'homme ne s'étend pas si loin ; 

 il ne peut faire descendre le froid comme il fait monter 

 le chaud; il n'a d'autre moyen pour se garantir de la 

 trop grande ardeur du soleil que de créer de l'om- 

 bre : mais il est bien plus aisé d'abattre des forets à la 



