SEPTIÈME ÉPOQUE. 34 1 



Le grain dont l'homme fait son pain n'est point un 

 don de la nature, mais le grand, l'utile fruit de ses 

 recherches et de son intelligence dans le premier des 

 arts; nulle part sur la terre on n'a trouvé du blé sau- 

 vage, et c'est^évidemment une herbe perfectionnée 

 par ses soins : il a donc fallu reconnoître et choisir 

 entre mille et mille autres cette herbe précieuse ; il a 

 fallu la semer, la recueillir nombre de fois pour s'a- 

 percevoir de sa multiplication, toujours proportion- 

 née à la culture et à l'engrais des terres. Et cette pro- 

 priété, pour ainsi dire unique, qu'a le froment do 

 résister, dans son premier âge, au froid de nos hi- 

 vers, quoique soumis, comme toutes les plantes an- 

 nuelles, à périr après avoir donné sa graine; et la 

 qualité merveilleuse de cette graine, qui convient à 

 tous les hommes, à tous les animaux, à presque tous 

 les climats, qui d'ailleurs se conserve long-temps sans 

 altération, sans perdre la puissance de se reproduire ; 

 tout nous démontre que c'est la plus heureuse dé- 

 couverte que l'homme ait jamais faite, et que, quel- 

 que ancienne qu'on veuille la supposer, elle a néan- 

 moins été précédée de l'art de l'agriculture, fondé 

 sur la science et perfectionné par l'observation. 



Si l'on veut des exemples plus modernes et même 

 récents de la puissance de l'homme sur la nature des 

 végétaux, il n'y a qu'à comparer nos légumes, nos 

 fleurs, et nos fruits, avec les mêmes espèces telles 

 qu'elles étoient il y a cent cinquante ans : cette com- 

 paraison peut se faire immédiatement et très précisé- 

 ment en parcourant des yeux la grande collection de 

 dessins coloriés , commencée dès le temps de Gaston 

 d'Orléans, et qui se continue encore aujourd'hui au 



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