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II. — Asterias rubens Linm^ 



Synonymie et description dans Jeffrey Iîei.l (Ann. and Mag. Nat. Hist., 1891, 

 et British Echinoderms, p. 100). Description dans H. L. Clark (The Eclii- 

 noderms of tlie Woods Hole region, 1904, p. oo3), sous les noms d\lsterirts 

 riily/iris Stimpson-Verrill et (VA. pallida A. Agassiz-Goto. 



Cette espèce, de beaucoup la plus commune de nos côtes, est 

 très facile à reconnaître ; la surface dorsale du disque et des bras 

 porte de courts piquants plus ou moins écartés les uns des 

 autres et irrégulièrement disposés; sur la ligne médio-dorsale 

 de chaque bras se trouve une rangée très apparente de piquants, 

 parfois bien rectiligne, parfois en zigzag, qui s'arrête au point 

 de contact du disque et du bras. La coloration est extrêmement 

 variable; le type peut-être le plus commun est franchement 

 orange sur la face dorsale, mais il est des formes plus claires, 

 blanc jaunâtre, et d'autres d'un violet foncé, avec tous les inter- 

 médiaires imaginables. 



Les variations de symétrie ne sont pas très rares et on en a 

 maintes fois signalé; on trouvera une liste sommaire des cas 

 décrits dans Bateson (Materials for the study of Variation, Lon- 

 don, 1894); voici. ce qu'il en dit (p. 439) : a On voit fréquem- 

 ment des Asterias rubens et A. ylacialis à G ou 7 bras symé- 

 triquement disposés, et j'en ai vu une avec 8. Les individus à 

 4 bras existent, mais sont beaucoup moins communs que ceux 

 à 6 ». Pour ma part, j'ai examiné à Arcachon peut-être un millier 

 d'/l. rubens, et sur le nombre j'ai trouvé 9 cas de variation 

 méristique : 4 individus à 4 bras, 4 individus à 6 bras et 1 à 

 9 bras, tous n'ayant qu'un unifjue madréporile comme le type 

 pentamère. Bien entendu, ce sont là des variations méristiques 

 parfaites et indiscutables; il est très facile, du reste, de distin- 

 guer une Etoile vraiment tétramère. qui n'a que 4 angles buc- 

 caux, d'une Etoile pentamère dont un bras a disparu récemment 

 par aulotomie. J'ai représenté ci-contre (fig. 2) les deux extrê- 

 mes, un individu à 4 bras et celui à 9 bras, qui constitue jus- 

 qu'ici le maximum connu de la polymeric. 



On est malheureusement très uial renseigné sur la significa- 

 tion de ces formes oligo- et polymères, i)uis(iuil est impossible 

 de savoir si ce sont de vraies mulations. donc héréditaires, ou 



