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encore élroile h la base lorsqu'elle atteint quelques centimètres, 

 ce ([ui la rend tiès sensible nux mouvements de l'eau, puis, sa 

 base s'ép;iississant, elle devient approximativement cylindrique. 

 Son diamètre varie alors de 5 à 8 mm.; la hauteur, souvent de 

 lU-lo cm., idteint parfois 25 cm. Souvent simple, la tige présente 

 aussi des branches semblables à elle, simples ou ramifiées, dont 

 certaines semblent dues au dévelo[)pement de moignons d'anciens 

 rameaux. Son sommet toujours saillant, couvert d'épines éphé- 

 mères, courtes ou longues, simples ou ramifiées, dépasse de 

 1-2 cm., en mai et juin, le niveau de l'insertion des rameaux 

 adultes (1); en janvier, lorsque la végétation est ralentie, il est 

 moins saillant qu'au printemps. Les C graiiulata et C . burbtild 

 possèdent aussi une tige saillante mais lisse; leurs rameaux 

 primaires sont plus espacés que chez les espèces dont le sommet 

 dépasse à peine l'insertion des rameaux. 



Les rameaux primaires, toujours grêles par rapport au tronc, 

 atteignent souvent 20 cm. en mai et en juin; les rameaux 

 secondaires, qui mesurent parfois 10 cm. et diminuent progres- 

 sivement jusqu'au sommet, sont espacés et ramifiés en une sorte 

 de grappe corymbiforme dont le premier rameau tertiaire est 

 éloigné du rameau primaire; par suite, un rameau primaire se 

 laisse facilement étaler, comnie si sa ramification était distique. 

 Cependant, certains rameaux primaires restent courts, même 

 pendant la saison la plus favorable, et des individus asymétri- 

 ques possèdent seulement un ou deux rameaux longs. Tantôt, 

 les rameaux [)rimaires se détachent en totalité, plus souvent, ils 

 abandonnent un court moignon grêle et dur; d'autres fois, enfin, 

 leur base s'étant renflée, ils abandonnent une sorte de to[)hule 

 allongé et peu épais. Ces modifications se rencontrent sur un 

 même exemplaire et, [)ar suite, les rameaux adventifs ont une 

 insertion variée. Ces tophules accidentels n'ont pas la même 

 signification (jue chez les espèces où ils constituent un premier 

 stade de l'évolution du rameau, ils sont plutôt un épaississement 

 de sa base. Les rameaux primaires normaux sont habituelle- 



(l) Le sommet végôtalif est aplali, nu ou épineux suivant les individus. Les 

 1-2 centimèlirs de l'extrémité de la tige sont nettement épineux; cependant, toutes 

 les épines ne lui appartiennent pas. Les tout jeunes rameaux, eux-mêmes couverts 

 d'épines, d'abord appliqués contre elle s'en écartent ensuite, deviennent divari- 

 qués et perdent bientôt ces épines basilaires. 



