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 l'aisaulc. cl il aurait voloiUiers dit, si Paris l'avait réclamé : 

 « Ce n'est pas la ville où j'ai reçu le jour, c'est celle (|iii ma 

 vu grandir, celle (lui m'a élevé et instruit, (|ui est ma véri- 

 table patrie. » C'est ainsi (piil eut parlé certaiiKMnenl. in- 

 spiré par cette recoimaissance cpi'il a toujours tc^noignée a 

 Rochet'ort. et dont j'ai trouvé vingt l'ois des preuves, et dans 

 son journal de voyage, et dans ses lettres, et dans ses notes 

 éparses. et dans l'accueil même qu'il me lit, dès notre pre 

 mière rencontre, sur mon seul titre déniant de Koclierorl. 

 La reconnaissance n'est que le sentiment du juste, et ce 

 sentiment, Bellot en était animé dès son enfance la plus ten- 

 dre. Juste et bon, tel il se montre aussitôt que son iuwv 

 commence a parler; or la bonté, on le sait bien, c'est toute 

 la vertu de l'enlance. Cette bonté qui. chez l'enfant, com- 

 mence par la tendresse filiale, par l'amour fraternel, pour 

 devenir chez rhomme. charité pour ses semblables et dé- 

 vouement i)our l'humanité; cette bonté, il en donna des 

 preuves éclatantes sur le banc même de l'école où il appre- 

 nait a lire. Avec quel bonheur, avec quelle émotion j'ai en 

 tendu sa mère et ses sœurs me raconter, les larmes aux yeux, 

 les souvenirs de ses premières années, ces charmants épi- 

 sodes d'un passé si cher a la mémoire de la famille, mais dont 

 l'évocation est aujourd'hui si douloureuse a son cœur I 

 comme il annonçait bien alors ce qu'il devait être, le plus 

 dévoué des lils, le plus tendre des frères, le meilleur des 

 hommes ! Et comme sa jeunesse tenait religieuseiiient les 

 promesses de son enfance ! 



Ainsi elles s'exprimaient, cette mère et ces sœ'urs, qui ne 

 peuvent ni ne veulent être consolées, parce qu'il n'est plus, 

 comme dit l'Ecriture ; ainsi elles parlaient avec cette élo- 

 quence des douleurs vives et profondes, en effeuillant devant 



