XXVI JOSEPH-RENE BELLOÏ. 



août 1850. oL \o 'iO septembre, Bellot, débarqué de la cor- 

 vette, fut attaché a la compagnie de dépôt. » 



C'est dans ce voyage de retour, en revenant de 31onle- 

 video, que^ellot se trouva a bord avec M. Xavier Marmier. 

 Ces deux esprits distingués et éclairés se comprirent bientôt, 

 et l'on verra plus loin, dans le fragment que M. Marmier a 

 bien voulu me communiquer, quel souvenir l'écrivain voya- 

 geur a conservé de son jeune ami. 



l)e})uis l'époque de son débarquement jusqu'à celle de 

 son premierdépart pour les mers polaires. Bellot n'eut qu'une 

 seule occasion de naviguer : il fut chargé de conduire des* 

 troupes a Cherbourg, sur un petit bâtiment de transport 

 (ju'il commanda pendant un mois. Cette mission, qu'il ac- 

 complit de la façon le plus satisfaisante, et un congé d'un 

 mois qu'il vint passer a Paris, en décembre 1850, furent les 

 seuls faits notables de sa vie, jusqu'au 19 mars 1851. date 

 de la lettre qu'il écrivit a M. le capitaine de frégate Sochet, 

 pour le prier de solliciter pour lui, du ministre de la marine, 

 l'autorisation de faire partie de l'expédition nouvelle que 

 lady Franklin se préparait a envoyer à la recherche de son 

 mari. 



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Ce ne fut point, comme on pourrait le croire, une sorte 

 de coup de tète (pie lit Hellot en prenant la détermination 

 d'aller, a[)rès avoir fait ses premières armes nautiques dans 

 des contrées voisines de l'équateur, explorer les mers gla- 

 ciales sur nn(^ petite goélette anglaise. Une lettre assez ca- 



