JOSEPII-UENE HELLOT. xxvii 



raclérisliqne (ju il éciivail a un de ses amis les [)liis inliinos, 

 M. Lunoaii, (iiiol(|ue loinps avant ses preinièies (icniarclies, 

 établit d'une manière bien positive que cette pensée crexcur- 

 sion hyperboréenne, loin d'étie une improvisation soudaine, 

 avait du mûrir dans son cerveau. Il lui disait en elïet que, 

 dans la prévision de son voyage dans les pays arctiques, il 

 avait voulu babituer a l'avance son corps a supporter le 

 froid, et que, pour ce faire, il avait coucbé tout l'iiiver sans 

 couverture. Du reste, il ne s'était point borné a pr(''parer 

 son corps a ce voyage, il y avait aussi préparé son esprit. 

 Ixs observations et les citations contenues dans son Joiuiud 

 prouvent suflisamment qu'il s'était familiarisé dès longtemps 

 avec les régions arctiques, par de nombreuses lectures pré- 

 liminaires des relations de voyages aux mers polaires, écrites 

 par les navigateurs anglais, et par l'étude des cartes, il y a 

 même tout lieu de croire que son voyage a Paris, en décem- 

 bre 4850, avait eu pour but l'achat des ouvrages et des do- 

 cuments relatifs a ces contrées. 



Plusieurs motifs se réunirent pour décider Bellot h prendre 

 ce parti. Certes, le sentiment de la gloire, une légitime 

 ambition, une sorte de conscience de sa valeur exposée à être 

 méconnue s'il se bornait a rester a son rang et a faire simple- 

 ment son service comme un officier ordinaire, enfin cet attrait, 

 cette sorte de fascination qu'exercent les dangers sur cer- 

 taines âmes fortement trempées, pour lesquelles tout péril 

 semble une sorte de déli porté a l'homme par la nature et 

 par les éléments ; certes, dis-je, tous ces sentiments eurent 

 une grande part dans sa détermination. Mais, si l'on considère 

 la position et le caractère du jeune oflicier, on reconnaîtra 

 que la nécessité de venir en aide d'une façon efiicace h une 

 famille nond)reuse et tendrement chérie, et l'impossibilité 

 presque absolue de s'endormir dans la vie sédentaire d'une 



