xxvni JOSEPH-REÎN'K BELLOT. 



ville de province, contribuèrent surtout a le jeter dans cette 

 périlleuse entreprise. 



11 y avait, a l'époque où Bellot eut l'idqe de partir pour les 

 mers polaires, vingt et un ofliciers de son grade (enseigne 

 de vaisseau) sans emploi; il ne voyait guère de chances 

 de prendre la mer avant un assez long espace de temps, 

 car il était primé par treize autres enseignes sur la liste 

 d'embarquement. Ses sœurs et son frère grandissaient, le 

 temps n'était pas éloigné où les faibles appointements de 

 son grade ne suffiraient pas pour pourvoir \\ l'éducation de 

 ces enfants aimés, dont il se regardait comme le second 

 père, pour subvenir surtout a l'instruction de ce frère à qui il 

 voulait non-seulement laisser de bons exemples h suivre, 

 mais encore fournir par de bonnes études le moyen de se 

 préparera une profession libérale et considérée. 11 fallait 

 donc chercher, un moyen de se distinguer, d'attirer sur sou 

 nom une attention qui se porte sur ceux-là seulement qui la 

 sollicitent activement, ne pas attendre son avancement de 

 l'ancienneté et forcer une fois au moins le choix a être l'arrêt 

 de la plus éclatante justice. 



Qu'on songe enlin a la vie qu'était obligé de mener a llo- 

 chefort cet ardent jeune homme, a l'esprit actif, a l'imagi- 

 nation vive et féconde, h l'âme impressionnable et aussi ac- 

 cessible a l'ennui du désœuvrement qu'a l'enthousiasme du 

 péril. Or. que peut faire un jeune oflicier de marine céli- 

 bataire employé dans un port? Quand il a hni son service, 

 qui lui prend généralement un petit nombre d'heures chaque 

 jour, assisté aux repas de la famille, il lui reste encore un 

 tem[)s fort long a dépenser, soit au travail, soit dans les sa- 

 lons des(pielques personnes de la ville qui reçoivent, soit au 

 cercle, soit enlin au café. Le travail souriait assurément 

 beaucoup a lîellot, a cet esprit curieux, a cette intelligence 



