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facile qui ne trouvait rien de trop indu : mais l'étude calme, 

 rént'cliie des^ sciences connues, dans le silence et dans la 

 solitude de la chambre, ne convenait pas a l'homme d'ima- 

 ij;ina(ion, avide de mouvement et d'inconnu; les breu- 

 vages tièdes de l'enseignement des livres devaient paraître 

 insipides a ces lèvres ardentes, dout la soif s'était d'abord 

 abreuvée des licpieurs les plus âpres de l'étude , en pui- 

 sant aux sources vives de la nature! Combien devaient lui 

 sembler froides les descriptions des voyageurs, a lui qui 

 avait vu de près l'admirable spectacle que présentent le ciel 

 et les paysages de l'Afrique et de l'Amérique méridionale ! 

 (Combien de secrets cet univers si vaste et si varié ne lui 

 cachait-il pas encore ! Un seul travail eût été possible pour 

 Bel lot, la science a transmettre a son jeune frère, si celui-ci 

 eût été d'âge a recevoir cet enseignement. Alors il y a tout 

 lieu de croire que, trouvant la une occupation pour tous 

 ses loisirs, un moyen de dépenser son activité, il n'eût pas 

 cherché d'autre emploi de cette surabondance de vie qui 

 débordait. 



Bellot n'était point un homme de salons ; il allait peu 

 dans le monde, où, pourtant, le charme de sa conversation 

 eût pu lui valoir des succès, pour peu qu'on se fût donné la 

 peine de l'apprécier. Le seul plaisir qu'il aimât avec passion, 

 c'était la danse ; mais il ne s'y trouvait pas lui-même suffi- 

 samment habile ; la petitesse de sa taille semblait le gêner, 

 comme s'il eût craint qu'elle ne ressortît trop dans un qua- 

 drille. Du reste, les occasions de danser n'étaient pas très - 

 nombreuses, et souvent il les laissait échapper par timidité. 

 Car, il faut l'avouer, cet homme si intrépide en présence 

 du danger, cet homme a la pensée hardie, a la parole facile, 

 h l'esprit prompt et toujours présent devant des hommes as- 

 semblés, était d'une modestie excessive en ce qui concernait 



