xx.viv JOSEPH-RENÉ BELLOÏ. 



tout de suite, ce cliarmaiit garçon, que je n'ai vu que deux ou 



trois heures, » me disait Janin en me racontant le fait. 



Puisque aussi bien je tiens cette lettre assez longue du 

 10 mai, écrite h un ami, on me permettra sans doute de taire 

 une légère digression pour en citer quelques passages et 

 donner ici un spécimen des pensées et du style familier de 

 Bellot. Nature poétique et sensible, le jeune officier français 

 avait emporté avec lui, outre ses ouvrages de science, quel- 

 ques livres de littérature. Il seprésentehladouane, et voici ce 

 qui lui advient : « Des agents de la douane, dit-il, s'emparent 

 de mes effets et les transportent a Custom-House pour les 

 visiter. En voyant ma mai le plus remplie de livres et de pa- 

 piers que de linge, on ma sans doute pris pour un contre- 

 bandier de brochures prohibées; car en un clin d'o-il je vis 

 mes pauvres bouquins passer de main en main ; des paroles 

 échangées a voix basse m'inquiétèrent, et je supposai qu'un 

 de mes compagnons de voyage m'avait glissé furtivement 

 une marchandise interdite, d'autant plus qu'a distance je 

 voyais un certain nombre de mes livres mis a l'écart, tandis 

 que le reste était jeté dans une balance. Hélas! le pauvre 

 Byron, que j'emportais pour me réchauffer sous les zones 

 (jlaciales, avait été changé en nourrice ; il avait le grand tort 

 d'avoir été imprimé h Paris et de venir faire ainsi concur- 

 rence aux enfants légitimes de l'imprimerie anglaise. J'étais 

 convaincu, je l'avoue, et battu, quoique peu content. En 

 vain j'offrais de payer une amende convenable; toute prière 

 était inutile. Quant au reste, mathématiques, littérature, 

 poésie, ce n'était que du français imprinu' légalement en 

 France, et ce n'était estimé qu'au poids du papier et du car- 

 ton : 7 shilliuijs G pence, ce qu'aurait coûté de droits d'entrée 

 le même nombre de volumes de Paul de Kock, du Parfait 

 Cuisinier ou de VArt de la correspondance » 



