xLviii JOSEPH. RENÉ BELLOT. 



dont elle fut accompagnée ne s'expliquent que par un dévoue- 

 ment exalté ])our une sainte cause, que par la plus louable de 

 toutes les ambitions. sociétés modernes! ô nations civili- 

 sées! souhaitez d'enfanter beaucoup d'ambitieux de ce ca- 

 ractère, de cette trempe éprouvée, qui, dégagés de toute vue 

 personnelle, savent, avec ce noble désintéressement, donner 

 leur vie pour le seul bien de la science et de l'humanité. 



IV 



Je touche au dénoûment de cette belle existence, sitôt 

 brisée. Bellot est a bord du Phœnix, qui l'emporte loin de 

 l'Europe, où il ne doit pas le ramener ! Il écrit le 14 juin 1853 

 h son ami M. Luneau une lettre d'une gaieté charmante, 

 mais dont les premières lignes empruntent ii l'événement 

 qui a suivi un caractère bien touchant : 



(( Nous sommes, lui dit-il, prescjue en vue du cap Farewell, 

 l'extrémité sud du (îroénland. et je ne Terai pas a un linguiste 

 l'injure d'expliquer que c'est le cap des adieux, et que c'est 

 la besogne du moments bord du navire de S. M. Britannique 

 le Phœnix. Je conunence donc par vous faire mes adieux, 

 |)Our me conformer a l'usage. » Puis il raconte avec une mo- 

 destie, une verve et une facilité d'esprit admirables, et le 

 triomphe qu'il a obtenu le jour <le sa présentation a la So- 

 <iét('' géographupie de Londres, et les impressions du séjour 

 (pi'il vient de faire en Irlande. La lecture de cette lettre, une 

 des dernières (pi' il devait écrire, de cette lettre si pleine de 

 joie du présent (tt d'espérance en riivenir. a quelque chose 



