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Cette expédition, bans importance peut-être par la grandeur 

 de ses découvertes, est cependant intéressante à plusieurs titres 

 par les circonstances qui Font accompagnée. Elle ouvre une ère 

 nouvelle dans la série des voyages aux régions arctiques, par 

 la Diçon dont ont été accomplis les voyages parterre à une épo- 

 que de Tannée où les expéditions précédentes ne quittaient guère 

 leurs campements. Entin, elle fait époque dans l'histoire géo- 

 graphique au point de vue national, par la participation d'un 

 officier de notre marine militaire aux dangers et aux travaux 

 d'une exploration complète aux mers polaires. Pour la première 

 fois, en effet, un voyageur français a bravé les rigueurs de l'hi- 

 ver de ces régions, et peut fournir sur elles des renseignements 

 que jusqu'ici nous empruntions aux Anglais ou aux Russes. 



Quelques lignes feront connaître l'état des choses au moment 

 du départ de l'expédition. Le capitaine (aujourd'hui amiral) 

 Frankhn avait ]iour instruction d'aller reconnaître le cap AYalker 



^ Nous avons cru no pouvoir mieux faire que de placer en tête du journal de 

 voyage tenu par Bellot le rapport publié par lui dans les Annalis maritimes, le- 

 quel résume en quelques pages le but et la portée de l'expédition dont il va lui- 

 même nous raconter les détails. 



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