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éiroils ('t au luilicii des îles incoiinuesqiii cxisloiit cnlic la terre 

 (le Ibnk et les terres Victoria et ^V()lIaslon. Dans l'Iiypotlièse 

 surtout où il aurait perdu ses navires,- il pouvait se faire qu'il 

 clierehàt à i^agner en embarcations le continent de Bootliia, 

 et cette supposition devient encore plus admissible si on se rap- 

 pelle qu'au moment de son départ on ne connaissait point les 

 travaux du docteur Rae, et qu'on croyait à la jonction du détroit 

 du Prince-llégent avec celui de Dense et Simpson. 



La mission du Prince-Albcrt avait pour l)ut de parer à cette 

 éventualité. Mallieureusement ce petit navire, après une navi- 

 gation remarquable à l'entrée des détroits du Prince-Régent et 

 de Barrow, lïit obligé de revenir en Angleterre, où il rapportait 

 d'ailleui's de très-bonnes nouvelles des progrès de l'escadre arc- 

 tique et quelques débris de toiles, de cordages et d'ossements 

 ramassés au cap lliley. Tn examen attentif, une analyse à la- 

 quelle la science fournissait des conclusions remarquables, prou- 

 vèrent que ces objets avaient appartenu à des hommes civilisés, 

 <'t même à des navires de guerre, et qu'ils n'avaient pu être 

 laissés à une éjoque antérieure à 1845. Les motifs qui avaient 

 dicté l'envoi du Pnnce- Albert en 1850 existaient encore en 

 1851, et lady Franklin se résnlut à continuer ses sacrifices. 



Le gouvernement russe concourait aux expéditions du détroit 

 de Behring par ses agents sur la côte nord-ouest de l'Amérique, 

 les États-Unis joignaient des navires à ceux de la Grande-Breta- 

 gne, la France ne pouvait seule rester en arrière. Franklin avait 

 d'ailleurs droit de cité chez nous par ses travaux précédents et 

 sa gloire, par son titre de membre correspon<lant de l'Institut et 

 de la Société de géographie, (|ui, en 1827, lui a décerné sa 

 grande médaille d'or ; aussi le gouvernement, à l'instigation de 

 M. deCliasseloup-Laubat, alors ministre de la marine, s'associa- 

 t-il pleinement à mes vœux lorsque je demandai à aller représen- 

 ter les sympathies de la marine française dans cette nouvelle 

 expédition, et, au mois de mai 1851 , j'allai m'embarquer sur le 

 Prince- Albert, qui s'armait en Ecosse, dans la ville d'Aberdcen. 



