VOYAGE AUX MERS POLAIRES. il 



sait ce qui peut se présenter, et du moins nous n'nurons rien à 

 nous reproelier. — On^'liiues icc-bi'rijs seulset deloin en loin. — 

 La journée favorise la causerie de ci'uxqui ne sont pas de garde, 

 et le voyage de Simpson provoque mes questions sur la vie des 

 Indiens des prairies ; vie tout animale dont tous les intérêts 

 sont ceux de la guerre et de la chasse, mais cependant pleine 

 «Vémotions. Comment d'ailleurs ne pas aimer ces pauvres créa- 

 tures, dont la bonne foi est le caractère saillant? Si à mon re- 

 tour quelque occasion se présentait, comme elles sont rares, je 

 pourrai me prévaloir des recommandations de mon ami Hep- 

 burn ; son père, que j'ai vu à Londres, est un des plus riches 

 actionnaires de la Compagnie, et il est neveu du comte de S., qui 

 fut un des premiers à envoyer des émigrants. Cela aplanirait 

 des difficidtés que l'offre de payer toute ma dépense ne pour- 

 rait tourner. M. Kennedy assure avoir vu des Indiens apportant 

 le produit de leur chasse, réchanger contre un fusil, des muni- 

 tions, des couvertures; puis, à la fin. un peu de rhum. Quand 

 une fois ce dernier était épuisé, et que le penchant naturel à l'i- 

 vrognerie était réveillé, Tlndien venait revendre son fusil ; et, 

 errant pendant plusieurs jours autour des établissements, il se 

 défaisait successivement de tous ses échanges contre une faible 

 quantité de rhum qu'il buvait sur place; privant ainsi sa fiimille 

 de subsistance pour l'hiver, et s'exposant à mourir de faim et de 

 froid, puisqu'il s'enlevait les moyens de combattre ces terribles 

 ennemis de l'Indien. Le gouvernement du Canada fait tous les 

 ans des distributions de munitions et d'étoffes aux Indiens, 

 peut-être comme compensation des terres (jui leur furent prises ; 

 la plupart les échangent contre du rhum, et la Comjiagnie en tra- 

 fique alors pour avoir des peaux. Tous les moyens sont pris, et 

 la mère patrie s'y prête du reste, pour que le monopole des pel- 

 leteries et fourrures reste entre les mains de la Compagnie, et 

 pour maintenir les prix. Quand elle voit que la chasse est trop 

 abondante, on interdit la chasse ; ou du moins, ce qui revient au 

 même, on refuse d'acheter aux Indiens. 



