VOYAGE AUX MERS POEAIUES. 45 



les plus petits sont 2;ros comme plusieurs fois le navire. Ce qui 

 rendait notre manœuvre plus diflicile, c'est une brume épaisse 

 ([ui ne nous laisse voir notre ennemi que lorsque nous sommes 

 dessus. On se sent étouffé sous cette épaisse enveloppe. Vers 

 quatre heures, de sourdes détonations, semblables à un coup de 

 canoi;, nous avertissent que quelque ke-berg n'est pas loin de 

 nous. J'accours aux cris de nos hommes, et je reconnais qu'en 

 effet nous sommes à peine à deux encablures d'un ice-berg deux 

 fois haut comme le navire. La mer est jonchée de débris, et les 

 profondes crevasses qui le sillonnent nous font redouter ce voi- 

 sinage, d'autant plus que si un nouvel éboulement avait lieu, 

 nous pourrions bien recevoir quelques débris à bord ; or, ces 

 petits morceaux sont gros comme des barriques ; et si le sommet 

 de ce pain de sucre juge à propcs de se séparer de la base, mal- 

 heur à nous! Nous rencontrons plusieurs pièces de glace d'eau 

 douce, plus dangereuses que celles d'eau salée, à cause de leur 

 dureté, bien qu'elles se présentent sous un très-petit volume, la 

 plus grosse que j'aie vue étant à peu près de quatre mètres cubes. 

 Quand on a vu une fois cette glace, il est impossible de la 

 confondre désormais avec d'autres, à cause de la différence de 

 couleur et de forme ; celle d'eau douce ayant la couleur et la 

 transparence d'énormes morceaux de cristal, tandis que l'autre 

 est d'une blancheur éclatante II est minuit, et je puis écrire 

 ceci dans ma cabine, sans le secours d'aucune lumière artificielle. 



o JUILLET. — Depuis quatre jours nous n'avons pu avoir 

 d'observations, mais nous avons passé le cercle polaire arctique. 

 Nous sommes donc complètement dans notre terrain chez nous. 



Il se faisait jadis h ce passage une cérémonie semblable à 

 celle du tropique et de la ligne ; elle est tombée en désuétude, 

 les baleiniers n'ayant pas trop de temps h eux, comme les ma- 

 rins du sud, pour songer h leurs plaisirs. Ce matin nous avons 

 complété notre armement jiar la mise en place du croiu's 

 nest. Le croiv's nest répond à peu près à la définition du mot 



