54 J. R. BELLOT. 



une hutte, et je priai qu'on demandât si je pouvais y entrer. 

 Ayant reeu une réponse affirmative, je cherchai vainement la 

 porte. Chiamo! chiamo! me criait-on du dedans : il me falhit 

 l'aide d'un des assistants pour deviner qu'une ouverture, à peine 

 de deux pieds de haut, recouverte d'une peau, était la porte. 

 Des bouffées chaudes et chargées de fétides émanations m'arri- 

 vent, je sens s'ébranler mon courage, mais enfin je pénètre dans 

 i'intérieur de la hutte, après avoir rampé, sur une longueur de 

 deux mètres, dans une sorte d'égout aux murailles humides, 

 dont le pied repose dans une boue détrempée de sang, d'eau, 

 d'huile et de graisse. Non, jamais je n'oublierai l'impression 

 causée par ce que je vis; bien que je me crusse préparé à tout 

 par les nombreuses descriptions ([ue j'avais lues de ces miséra- 

 bles huttes. Encore ceci est-il dans un endroit comparativement 

 civilisé, où l'exemple des Européens doit créer et crée des besoins 

 de confort inconuiis aux peuplades errantes, dans un étabfisse- 

 ment que visite tous les ans un inspecteur envoyé par le gouver- 

 nement de Copenhague. Une enceinte rectangulaire de pierres, 

 recouvertes à l'extérieur d'une épaisse couche de terre, et à 

 rintérieur de trois ou quatre planches, forme la carcasse, la 

 charpente de la hutte ; de chaque côté de la porte et au fond, 

 une sorte de treillage à un pied du sol et de trois à ([uatre pieds 

 de large, recouvert de peaux servant de lit et de table. Dans 

 l'espace du milieu, ((ui a à peu près trois pieds, une moitié de 

 pho({ue, dont la graisse a été enlevée, mais dont les chairs sai- 

 gnantes sont foulées aux pieds, et qui est là à portée des appé- 

 tits des hôtes de la hutte. 



Sur un des côtés, une vieille femme presque aveugle, aux 

 jambes et aux bras nus, aux mèches grisonnantes, coud des 

 peaux qu'elle remue avec ses pieds et ses mains. Ses paupières 

 rouges ressortent sur la couleur bistrée par cette maigreur qu'on 

 ne trouve que chez les individus de cette race. On dirait d'une 

 vieille sorcière de Macbeth. — Près d'elle est couché son fils, 

 le maître de la maison, qui se met sur son séant pour me f:)ire 



