VOVAfiE AUX MERS POLAIRES. 57 



0T)0 à (r40 de liant, une pirogue, ou kayak (prononcez 

 jaya((ne, le j espagnol), est faite de peaux cousues ensemble et 

 assemblées sur une légère carcasse d'os; recouverte en dessus, 

 elle a au milieu un trou, derrière lequel se trouve placée une 

 ligne de cuir attachée à son liar|)on. Comme il n'y a pas de garde- 

 mer en général, la grande dilticulté est de savoir conserver l'équi- 

 libre; cependant on en trouve ((uelifuefois entraînées à de lon- 

 gues distances. Si la pirogue chavire, comme l'Escpiimau n'en 

 peut sortir, il est perdu, mais il se redresse avec sa pagaye. A 

 les voir ainsi enchevêtrés l'un dans l'autre, on se demande si 

 c'est la pirogue (pii s'est faite homme, ou l'homme ({ui s'est 

 fait pirogue ; et, si les anciens eussent vu de ces êtres moitié 

 homme, moitié bateau, ils en eussent fait une race à part avec 

 bien plus de raison que des Centaures. 



« Troco ! » nous crie notre visiteur ; et je lui apporte diffé- 

 rents objets pour ses harpons. Je lui fais voir un miroir, et je 

 ne sais comment dire le rire stupide, mais si franc et si na- 

 turel, qu'il fait éclater en voyant son image; mais sa joie est 

 sans bornes lorsque je lui fais voir une poupée. Ces gens sont 

 intelligents sous leur enveloppe si animale ; quand celui-ci me 

 voit paraître, bien que je sois vêtu comme tous les autres : 

 « Capitan! » dit-il; je lui fais signe que non. — « No guishi, » 

 me dit-il ; « you merkam. » Cependant rien n'a trahi ma na- 

 tionalité aux yeux des baleiniers que nous avons vus jusque-là. 



11 JUILLET. — iNous sommes retenus par les calmes près des 

 îles qui sont au nord-ouest du groupe des îles des Femmes et 

 le temps est mis à profit : un canot est envoyé à difl^rentes re- 

 prises à terre, et en très-peu de temps il a rapp:)rté vingt-trois 

 douzaines d'œufs àe eider duck (anas moUissima, ou canard- 

 édredon). Ces œufs, gros comme deux fois nos œufs de poule, 

 fournissent un ample rarraîchissementà l'équipage; ils sont ou 

 bruns ou verdàtres ; ces derniers ont la forme conique plus 

 marquée que les nôtres. 



