VOYACE AUX MKRS POLAIHKS. 93 



Dans la matinée une baleine s'était montrée près de nous, et, 

 comme nous étions entourés de i^lace, plusieurs de nos matelots 

 avaient eoiiclii (pi'il devait y avoir de l'eau libre à peu de dis- 

 tance, ce que l'événement a justifié. 



11 AOUT. — Est-ce que nous nous serions trop hâtés de chan- 

 ter victoire? nous passons toute notre journée à courir et exa- 

 miner les bords de la nappe où nous sommes arrivés avec tant 

 de peine, mais sans y voir d'issue (pii nous conduise un peu 

 loin. 



Les glaciers n'avaient i>as encore été aussi distincts qu'au- 

 jourd'hui, et à l'aide d'une longue-vue on peut en admirer pres- 

 que les détails. Je ne m'étonne plus des erreurs constantes que 

 je commettais dans le principe dans mes appréciations de dis- 

 tances, en lisant dans l'ouvrage de Scoresby sur les contrées 

 polaires ce qu'il dit du Spitzberg, et qui paraît aussi s'appliquer 

 parfaitement aux régions que nous visitons. A une distance de 

 vingt milles, il ne serait pas difficile d'engager une personne 

 étrangère aux régions arctiques, quelque habile qu'elle fût d'ail- 

 leurs à juger des distances en général à terre, à se rendre à la 

 plage dans un canot, et de lui persuader qu'elle n'en est qu'à une 

 lieue. Cette impression explique en quelque façon ce qui arriva 

 au capitaine danois Mogens Heinson, qui, trouvant qu'il ne se 

 l'approchait pas de la terre, bien que son navire marchât, vira 

 de bord, épouvanté, disant qu'il avait été retenu par des roches 

 d'aimant cachées sous l'eau. 



V2 AOUT. — Midi. — 74"^ 35' N. — On a aperçu les Améri- 

 cains, qui ne semblent pas avoir changé de place ; nous conti- 

 nuons notre stérile navigation d'hier, sans beaucoup plus d'es- 

 poir; quelques phoques, un peu plus audacieux que les autres, 

 se montrent à nous ; l'un d'eux est tué; ce succès fait un peu 

 diversion à nos ennuis, et, comme le mendiant de Gil Blas, nous 

 sommes une partie de la journée au soleil, le fusil a la main, 

 couchant en joue le moindre glaçon qui fait un mouvement. 



