% J. R. BELLOT. 



15 AOUT. — A minuit, la brume se dissipe, et, par un joli 

 clair de lune, nous appareillons de nouveau. Une légère brise 

 ride à peine les lacs compris entre de gros glaçons: une petite 

 houle trace autour des grands benjs une mince couronne ar- 

 gentée que nous ne franchissons pas. Le navire, comme un fan- 

 tôme, glisse sans bruit dans les sinueux détours d'un labyrinthe 

 de marbres. Le rjoig chinois, qui appelle les gens de quart, 

 trouble seul le sommeil des rotches qui nous lancent leurs malé- 

 dictions avec ce piaulement criard particulier aux oiseaux de 

 mer; ils s'envolent par bandes, effrayés des sons lugubres de 

 notre (joikj qui les chasse; de même le bourdon d'une vieille ca- 

 thédrale fait fuir les timides hiboux. La scène n*est point sans 

 poésie; on respire à peine, comme si l'on craignait d'éveiller le 

 génie malfaisant des glaces auquel sa proie va échapper. La neige 

 qui sourit aux rayons du soleil! c'est presque une scène méridio- 

 nale, c'est l'Arabe couvert d'un blanc burnous, c'est le blanc 

 manteau de satin qui recouvre la toilette de bal des jeunes vier- 

 ges; mais nous sommes trop près de ces longé jours d'une lu- 

 mière qui échauffe le cœur, le contraste est trop frappant entre 

 la lumière dorée du soleil et la lumière argentée de la lune ; les 

 pâles rayons se reflètent en vain sur ces masses de glace, ce 

 blanc mat, ce gris de plomb, vous font froid aux os, et il semble 

 à cette odeur de linceul ressentir les sensations du tombeau et du 

 néant! La brume reprend dans la matinée, et, vers huit heures, 

 on croit reconnaître les îles Brown, ou du moins celles qu'on 

 nomme ainsi: c'est-à-dire que nous avons été portés dans le nord 

 ces jours derniers, plus nord même que nous n'avions encore été. 

 En effet, le seul vent qui nous ouvre les glaces doit être un vent 

 contraire, le(fuel détermine également un courant contraire. Ah] 

 enfer du désespoir! c'est bien ici qu'on peut s'écrier comme le 

 Dante : Lnsdate 0(jmes])eranza, vol ch'entrate. — Les pauvres 

 Américains ont dû être décidément pris par la gelée de l'avant- 

 dernière nuit. — Nos cordes peuvent à peine passer au travers 

 des rouets, et, chaque fois qu'on manœuvre, des seaux de glaçons 



