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dispositioa de l'ouvertmv du jxtclî dans le sens du nord au sud 

 n'était pas un bon signe. 



^0 AOUT. — Encore de la neige; mais tout nous est égal main- 

 tenant. Nous tenons enfin le passage. Après avoir couru dans 

 l'entrée, assez mal dessinée, mais nous atticliant au côté du 

 nord, nous sommes tond)és sur une suite de fla(iues (jui s'en- 

 chainent et permettent de nous nicncr de l'autre côté. Cette 

 dernière navigation est assez di'ficile et exige une sorte de tact 

 que la pratique seule doit donner, car nous nous mouvons dans 

 le brouillard que la neige épaissit. C'est dans ces moments que 

 le devoir de Vice-master (pilote des glaces) devient fatiguant. 

 Le nôtre n'a point fermé l'œil depuis trente-six heures et ne sera 

 guère délivré que demain; il paraît que les masters des baleiniers 

 passent quelquefois deux et trois jours sans repos. M. Leask 

 regrette de n'avoir pas un peu d'eau-de-vie, et je crois que la 

 surexcitation dont on a besoin ne peut être donnée que par ce 

 remède, aux dépens, il est vrai, de la sauté à venir. 



Le pack s'étend de chaque côté de nous, quelquefois nous 

 pressant de façon à nous laisser à peine un passage, ou s'élar- 

 gissant de deux à trois milles. Aussi loin que la vue peut aller 

 de la tête du mal, c'est-à-dire dans les éclaircies neuf milles ou 

 trois lieues de chaque côté, s'étend une nappe de glace sans in- 

 terruption, dont l'éclatante blancheur tranche sur le bleu d'ar- 

 doise du ciel. Cette plaine n'est accidentée que par les hum- 

 mocks ou colhnes résultant des collisions entre les jloes, ou de 

 quelque pression éloignée et de rares bergs tout rabougris, tout 

 souffi'eteux, en comparaison de ceux que nous avons perdus de 

 vue. Pour la première fois je suis obligé depuis longtemps d'al- 

 lumer une bougie pour Ure le thermomètre. Jusqu'à présent la 

 durée du crépuscule et de l'aurore entre le coucher et le lever du 

 soleil nous a donné une clarté suffisante; mais les dark nifjhts 

 (nuits obscures) viennent rapidement. — Nous passons près d'une 

 trace semblable au sillage d'un navire qui y aurait navigué récem- 



