loi J. R. BELLOT. 



laquelle le terrain est coupé h angle droit nous mit plu- 

 sieurs fois en péril. Le vent soufflait avec violence, et la neige, 

 volant en tourbillons, nous aveuglait ; le froid était trop intense 

 pour coucher en plein air, et la neige étant très-molle, nous 

 mîmes près de trois heures à bâtir une snoiv-house (maison de 

 neige). Mes hommes, gens pleins de cœur et d'expérience, et du 

 courage desquels je ne pouvais douter, me déclarèrent qu'il 

 était impossible d'aller plus loin, et que persister était risquer 

 inutilement la vie de tous; pour moi, soit ignorance ou autre 

 chose, je ne pensais pas que notre position lût aussi mauvaise, 

 bien que l'opinion de M. Smith, dontje connais la tendre amitié 

 pour son frère, m'ébranlàt un peu ; je me réservai de prendre 

 une décision le lendemain matin, quand leur fatigue serait dissi- 

 pée, et nous finies un peu de thé au moyen du réchaud à esprit- 

 de-vin. Cette boisson chaude nous ranima beaucoup plus que le 

 pemmcian, auquel, par exception, je joignis un peu de biscuit; 

 les hommes en ayant glissé quelques morceaux dans le sac aux 

 provisions, malgré ma défense, parce qu'ils pensaient que, n'é- 

 tant point accoutumé ii ce régime exclusif de viande, je pourrais 

 être incommiidé; plus d'une fois du reste, dans ce court trajet, 

 j'eus h leur savoir gré intérieurement de ces attentions délicates, 

 qui touchent surtout lorsqu'elles viennent de natures à écorces 

 rudes, et la première nuit, étant à moitié endormi, je les vis 

 tour à tour me couvrir, et s'assurer que mes pieds n'étaient 

 point gelés. — Une peau de buffle, étendue sur la neige, une 

 autre par-dessus nos vêtements humides, et nos bottes pour 

 oreillers, ne laissèrent point que de nous donner le plus profond 

 sommeil. — Le vendredi matin, rafraîchis par un repos de 

 plusieurs heures, je voulais reprendre noire route ; mais, après 

 avoir examiné les alentours de notre snow-house, je vis que la 

 neige tombée pendant la nuit recouvrait de jilusieurs pouces 

 l'empreinte de nos mocassins, un vent froid du nord soulevait 

 des nuages de neige, caria nioindre brise sur ces hauteurs oc- 

 casionne des tourbillons ; et, en dépit de nos résolutions, je 



