VOYAGi: AUX Ml- US l'OLAlUKS. 1 ill 



des enfants, on comme si nous allions simplement nous infor- 

 mer de ce (ju'ils sont devenus, mais il faut pouvoir les ramener. 

 Ah! ([uelle responsabilité moiale (puu'elle d'un eoniinandenienl! 



30 sEPTEMTiRE. — Commc je regrette cpie noiîs n'ayons pas 

 de tribu dans notre voisinage! Combien les indigènes eussent pu 

 nous être utiles, en même temps ((ue les pauvres gens se fussent 

 bien trouvés de leurs relations avec nous! — Notre traîneau est 

 garni d'ivoire dans sa pariie inîérieure pour prévenir Tusure 

 du bois. La lecture d'un intéressant article du Nautkal- 

 Maijazine (mars 1851) appelle mes pensées sur le sujet dont il 

 traite : « Delà supériorité relative des métaux qiuint h leur utilité. » 

 Lorsque Wallis découvrit Tahiti, il présenta aux sauvages plu- 

 sieurs pièces de monnaie d'or, d'argent et de cuivre, en même 

 temps que des clous de fer. L'ordre de préférence eut lieu dans 

 le sens contraire de l'appréciation des Européens : pour la pre- 

 mière fois, les Indiens voyaient du fer et du cuivre, et, bien que 

 le chatoiement des métaux précieux ]iiit leur donner l'idée d'en 

 faire des ornements, l'utilité des clous de fer les frap[)a davan- 

 tage ; les Indiens avaient-ils l'intuition de cette utilité, ou bien 

 la forme pointue des clous leur offrait-elle la possibilité de les 

 convertir en armes offensives, les instruments d'attaque de 

 tous les peuples primitifs ayant cette forme pointue? mais alors 

 pourquoi choisir les pièces rondes de cuivre après les clous de 

 fer? L'expérience ne pouvait être décisive que dans le cas où 

 les différents métaux se seraient présentés sous la même -aiypa- 

 rence. Encore, y avait-il une question ethnographifpie se ratta- 

 chant h cet intéressant problème : la tradition mongole ou 

 malaise ne leur avait-elle pas transmis l'utilité du fer? L'auteur 

 a oublié sans doute que, dans plusieurs points où Gook se pré- 

 senta, les naturels montrèrent lapins parfaite indifférence pour 

 les objets de fer et de cuivre, clous ou autres. Plus tard, dans 

 son dernier voyage dans le détroit de la Reine-Charlotte et 

 dans le détroit qui porte son nom, la préférence donnée au 



