VOVACK AUX y\VA\S POLAIRES. IIC, 



sencc très-courte, ([uelcjues heures loiu du navire, ont souveiit 

 les plus f.'îclieuses conscquenees. — Nous ne sommes pas sur le 

 terrain habiluel des gens de la terre de Rupert, qui est très- 

 brisée, excepté sur les côtes, et où les serviteurs de la Compai^nie 

 voyagent impunément à presque toutes les époques de Tannée, 

 parce qu'ils sont sûrs de trouver un abri suffisant chaque soir 

 près d'un bon feu, autour duquel, après avoir séché leur équi- 

 pement, ils s'étendent souvent sans autre toit au-dessus de leur 

 tête que la voûte des cieux. 



Si nous ne sommes point armés, équipés, approvisionnés 

 aussi complètement que nous pourrions le souhaiter, je reconnais 

 ])ien aujourd'hui qu'il ne faut en aucune façon en accuser, soit 

 l'incapacité, soit la négligence de qui que ce soit. En effet, les 

 navires de l'État sont absolument dans le même cas que nous. 

 On a en France les idées les plus fausses sur les renseignements 

 que possède l'amirauté anglaise. La compagnie d'Hudson, qui 

 fait un mystère de toutes ses opérations, ne veut rien laisser pu- 

 blier sur les mœurs des tribus de son territoire, sur leurs res- 

 sources, sur la manière de voyager. Soit que le gouvernement 

 n'ait pas demandé ces renseignements, soit qu'il les reçoive in- 

 complets, pas nue de ces expéditions de mer n'a eu les moyens 

 de voyager par terre, et il n'est pasétonnant que chacune d'elles 

 ait aussi peu jiroduit, puisque leur saison d'opérations a toujours 

 dû se borner au temps très-court pour lequel elles se trouvaient 

 munies des choses nécessaires; encore, dans Tété môme, leurs 

 hommes, amollis par un hiver passé au coin du feu, n'accomplis- 

 saient-ils pas tout ce qu'on en pourrait attendre. Je ne crois point, 

 en écrivant ces réflexions, dont l'avenir me montrera le degré de 

 justice, obéir h un sentiment d'hostilité contre des étrangers ri- 

 vaux, mais je suis frappé par les faits. Non, j'ai trop d'estime 

 pour sir Edward Parry et les deux Ross, je ne les attaque pas, 

 mais je critique un système dont rien n'a pu leur montrer les 

 défaut^, pas même leur expérience dans ces mers. Il ne semble 

 pas qu'ils aient jamais eu avec eux des gens de la compagnie 



J5 



