iU J. R. BELLOT. 



d'Hudsoii, des voyageurs arctiques; ils ont eu des gens expéri- 

 mentés dans la navigation des glaces, de bons ice masters, mais 

 c'est tout; tandis que dans ce pays où le terrain est solide pen- 

 dant les deux tiers de l'année, un voyage de découvertes doit se 

 faire par terre aussi bien que par mer, et alors commence une 

 nouvelle série d études toutes différentes de celles auxquelles un 

 officier de marine est habitué, car les plus petits détails de 

 chaussures, coiffures, vêtements, miurriture, acquièrent une 

 importance vitale. 



Eh bien, l'année dernière, M. J. Smith était le seul homme 

 qui eût appartenu à la compagnie d'Hudson. La plus grande 

 partie de l'équipage n'avait pas vu les glaces, et rien n'était à 

 bord de ce qu'il faut^ non pas seulement pour voyager pendant 

 l'hiver, mais à peine pour passer l'hiver à bord du navire. 



2 DÉCEMBRE. — Nous sommcs bel et bien entrés dans l'hiver; 

 la tempéri^ture ne nous permet plus d'en douter, bien que nous 

 nous soyons acclimatés peu à peu et sans nous en apercevoir. Je ne 

 me ra})pelle pas sans rire ces froids si vifs que je croyais éprouver 

 dans mon bonRochefort, alors que le thermomètre était au-des- 

 sous de zéro, et toutes les précautions que j'étais obligé de pren- 

 dre à mon retour des mers de l'Inde ou du Brésil. Ce n'est pas un 

 de mes moindres sujets de réflexion que cette faculté dont est 

 douée notre frêle machine (pas si frêle cependant que les poètes 

 le disent en si beaux vers), de passer impunément par ces vicis- 

 situdes de froid intense et de chaleur insupportal)le. 



Je me sens gagner de jour en jour à ce système .religieux que 

 j'appellerais volontiers la religion de la nature, parce que chez 

 moi le sentiment est développé par la contemplation des mer- 

 veilles éparses autour de nous par l'admirable Providence qui 

 préside à tout, pourvoit à tout et prévoit tout. Je m'égare, je 

 me perds dans un labyrinthe sans issue, chaque fois que ma rai- 

 son cherche à éclairer de ses lumières trop incertaines ces 

 sombres passages, ces détours mystérieux des dogmes théologi- 



