VOYAGl-: AUX MERS POLAIRES. 199 



peurs s'y arrêtaient. L'expérience acqnise ii leurs dépens par les 

 premiers navigateurs de ces régions désolées, les progrès de la 

 science, ont amoindri de beaucoup les dangers du scorbut; mais 

 un des éléments qui doivent attirer tout d'abord l'attention d'un 

 chef d'expédition, c'est la diète alimentaire de ses hommes : les 

 ressources contre le froid consistent non-seulement dans un mé- 

 nagement entendu de condjustible, ou dans les vêtements, l'ha- 

 billcment, mais surtout dans un système bien conçu de nourri- 

 ture. Les usages des naturels, Esquimaux ou Indiens, ainsi que 

 les renseignements fournis parla physiologie, démontrent que la 

 base de ce système doit être une grande c )nsommation de ma- 

 tières animales, des matières qui contiennent le plus de sucre et 

 de graisse, parce que ce sont celles qui,. créant le pUis de carbone , 

 rendentplusrapide la circulation du sang, la distribution de la vie. 



4 DÉCEMBRE. — La ncigc toml)e par gros flocons et donne un 

 peu de clarté dont nous jouissons encore aux environs du méri- 

 dien; le reste du temps, une teinte ardoisée attriste et nous fait 

 ressentir davantage le froid; les objets à peu de distance de nous 

 se confondent tous dans un gris de plomb d'un aspect funèbre. 

 Partout, sur nos têtes, sous nos pieds, autour de nous, la neige, 

 rien que la neige; les arêtes rugueuses du roc, ou les faces per- 

 pendiculaires des falaises, grimaçant au travers de cette enve- 

 loppe, semblent seules protester contre cette violation de leur 

 ïiature, et seules nous rappellent que le monde n'est point une 

 immense boule de neige. Et cependant il y a dans ce spectacle 

 un charme indéfinissable qu'on ressent, et que des mots ne 

 peuvent traduire, un charme que ceux-là seuL^ connaissent, qui 

 font éprouvé, parce que, hommes d'action avant tout, nous 

 n'avons pas appris à peindre ce que nos yeux ont vu et admiré, 

 parce que surtout, nous autres écrivains sans expérience, nous 

 redoutons d'aller nous heurter aux mille écueils de la poésie, 

 au>sitôt que nous entrons dans celte mer inconnue que l'on ap- 

 pelle l'art d'écrire. — Lorsque les Indiens se trouvent dépour- 



