VOYACE AUX .MKHS l'OLAIRES. 217 



fatigué par une atlention continuelle ne distingue plus rien, le 

 pied se lève pour franchir une ondulation de terrain et'retombe 

 dans le vide, le sol semble s'étendre horizontalement devant 

 vous, et tout à coup vous roulez le long d'une colline escarpée. 

 Nos bâtons seuls nous pi'évenaient cpiand la chute était immi- 

 nente, et, après un long détour, uous reconnaissions que nous 

 étions venus sur le bord d'un torrent desséché. Ainsi que dans 

 l'automne, la glace était toujours plus en désordre à toutes les 

 poinles projetées en avant; et ici les liummoks s'élevaient en 

 quelques endroits à quinze et vingt pieds ; des blocs énormes de 

 plusieurs années de formation atteignaient môme des dimensions 

 doubles. — Quelquefois il fallut nous frayer un chemin par 

 dessus les pointes de neige glacée, ou glaciers, en taillant des 

 échelons dans la neige avec nos haches, là où des ])iétons pou- 

 vaient passer, quoique non entièrement sans danger, puisque 

 Teau se trouvait au bas et que la conséquence d'une immersion 

 eût infailliblement été la mort de l'un de nous. A plusieurs re- 

 prises, nous crûmes reconnaître dans Téloignement l'objet de 

 nos recherches : une pierre plate, de petite dimension, une 

 saiUie de roc nous avait semblé la vaste tente qui avait si long- 

 temps servi de refuge aux naufragés de la Victonj. Quelques 

 débris de caisses en bois et en fer nous annoncèrent cependant 

 que nous n'étions pas éloignés de Somerset-House, et, nous 

 rappelant le dessin inséré dans le récit de sir John Ross, nous 

 fûmes bientôt arrivés. 



Nous poussâmes un cri de joie, mais personne ne répondit à 

 notre exclamation. Le toit de la maison, composé d'un hunier 

 recouvert par les manœuvres courantes de la Funj, était encore 

 entier. — Le rapport du lieutenant Robinson parle d'un cairn 

 surmonté d'une croix que nous n'avons pas trouvé. — Les 

 ours seuls et les renards s'étaient frayé un passage au travers 

 de la muraille de toile de la chétive demeure, aussi somptueuse 

 pour nous cependant, dans ce désert de neiges, que la plus 

 verte oasis au milieu d'un océan de sables. 



