VOYAGK AUX MKRS POLAIRES. t>t)l 



glace ;ui moindre abaissement de température, dès que l'on s'ar- 

 rête pour se reposer, ou qu'on cesse un violent exercice. C'est ce 

 qui donne un grand avantage aux vête ments de peau dedaim, (jui 

 sont légers à la fois et impernjéahles au vent. 3Jais cette njénie 

 imperméabilité est une cause de transpiration ; aussi, dès que 

 nous sentions nos mains en moiteur, nous retirions nos gants, 

 jusqu'à ce qu'une nouvelle sensation de froid nous forçât à les 

 recouvrir ; nous en faisions autant pour la tête. En dépit de ces 

 précautions, nous avions cba(|ue soir à sécher nos chaussures 

 et nos gants, ce qui ne peut se faire qu'en se les appliquant sur 

 la poitrine ou sous les aisselles; cela n'est guère sain, mais ce- 

 pendant c'est la seule méthode, et il n'est pas difficile de com- 

 prendre la rapidité avec la([uelle les rhumatismes arrivent sous 

 un pareil régime, l.e nez et la bouche sont les parties de la fi- 

 gure les plus sensibles au froid, mais il n'est guère possible et 

 même il serait peu prudent de les couvrir, à cause des vapeurs 

 qui s'en échappent: ceux de nous qui pour les garantir s'étaient 

 entourés de cravates, cache-nez, etc., ne purent les retirer à la 

 fin de la journée. Nos couvertures étaient toujours gelées, ([uoi 

 que nous pussions faire, et, le samedi matin, quoique nous fus- 

 sions à deux jours de marche de la baie Ratly, nous nous déter- 

 minâmes à donner un coup de collier et à ne nous arrêter qu'à 

 bord du P vin ce- Albert. Bien que nous ne fussions pas très- 

 fatigués, ce fut le jour où nous eûmes le plus à souffrir: la brise 

 du nord nous fouettait le visage, et on ne peut se figurer l'im- 

 pression qu'on en ressent lorsque le thermomètre est à oO- cen- 

 tigrades au-dessous de 0. Nous comparions la douleur que nous 

 éprouvions à celle d'un homme dont on cinglerait la peau avec 

 des lanières de cuir ; il semble, en effet, que chaque bourrasque 

 emporte des lambeaux de l'épiderme. A cette cuisson de la peau 

 succède un état d'engourdissement pendant lequel les parties 

 affectées deviennent bleuâtres, le sang se retire; si par malheur 

 elles blanchissent, c'en est fait, elles sont irrévocablement ge- 

 lées. De temps en temps nous étions obligés de n »us arrêter 



