222 J. R. BELLOT. 



pour nous examiner réciproquement, car, par un froid vif, et 

 surtout si on est arrivé au période d'engourdissement, on ne 

 sent point qu'on est frost-bitten (expression qui rend bien la 

 chose : mordu par la neige). Pour moi, je payai mon noviciat 

 par de plus nombreuses gelures que les autres, ce qui, au milieu 

 des Indiens ou des Huskies, m'eût exposé aux sarcasmes et aux 

 moqueries des jeunes filles ou des loustics du pays. Les gens 

 expérimentés savent en effet que, dès qu'ils ressentent une dé- 

 mangeaison, ils sont frost-bltîen, et alors il ne faut pas craindre 

 d'ôter ses gants et de bien frotter avec le doigt la partie affectée; 

 c'est une honte pour un homme de se laisser geler, et le jeune 

 Indien met sa gloire à se tirer du froid sain et sauf. Une pincée 

 de neige rétablit, du reste, la circulation du sang. 



Lorsque la rafale était trop forte, nous n'avions d'autre res- 

 source que de tourner le dos ; mais la neige nous entrait dans 

 la gorge, dans les narines et surtout entre les cils, ce qui fait 

 que souvent les paupières se joignaient, et il nous fallait en arra- 

 cher les glaçons. Nous avions cru trouver une armure ou plutôt 

 un abri contre le froid dans nos longues barbes; mais la neige 

 qui s'y fixe invariablement et s'y condense en épais glaçons la 

 joignait aux parties avoisinantes de nos vêtements, et nous nous 

 trouvâmes fort heureux d'avoir des ciseaux pour nous débar- 

 rasser de cet hôte incommode. Les Esquimaux sont générale- 

 ment imberbes, et, en consultant un peu mieux les voies de la 

 nature, nous aurions dû arriver à cette conclusion. Le même 

 inconvénient acconrpagne toute espèce de masque, cache-nez, 

 placé sur la figure, et la meilleure mesure de prudence c'est 

 d'habituer l'épiderme à ces basses températures. 



Nous étions partis à deux heures du matin, sans déjeuner, 

 nous proposant un court répit en route; mais à peine nous 

 fut-il p.issible de fondre quelques gouttes d'eau, et prendre dans 

 nos doigts rendus impuissants par le froid un morceau de bis- 

 cuit : nous ne pûmes retenir nos éclats de rire plusieurs fois à 

 la vue des singulières grimaces faites par chacun, lorsque ap- 



