VOVACE AUX MERS POLAIRES. 259 



prestesse dont l'ours est incapable, et M. .1. Smith, s'étanl dé- 

 taché à sa poursuite, lapporte bientôt un pauvre renard qui paye 

 cher notre méprise. 



Dans l'après-midi, un ours pour tout de bon, un vrai ours, 

 est chassé just[ue sur les glaces mouvantes, où il est impossible 

 de le suivre. 



J'ai oublié de nolt-r (pic le floe du large a été constamment 

 séparé du land-fioe par un ruisseau d'eau courante, dont la lar- 

 geur varie avec la force et la direction de la brise. Ce luisseau 

 ne paraît pas toutefois s'étendre bien loin au sud. 



27 et 28 MAiis. — Fort coup de vent d'ouest; snow-drift. Nos 

 préparatifs sont terminés, et demain matin nous nous mettrons 

 en route si le temps est favorable. La journée du dimanche est 

 consacrée au repos et à la prière, ainsi que nous l'avons toujours 

 fait quand les circonstances ne s'y sont pas opposées. — Ce 

 n'est pas seulement h cause du reflet moral que les observances 

 rehgieuses jettent naturellement sur des officiers, mais surtout 

 parce que je m'y sens porté par les cris intérieurs de la con- 

 science, que j'aime à me réfugier de temps en temi>s dans la 

 prière. 



J'ai accompli, il y a huit jours, ma vingt-sixième année; j'ai, 

 dans ces dix dernières années, passé par plus de dangers que 

 n'en ont rencontré généralement les hommes de mon âge : de 

 toutes ces épreuves je suis sorti sain et sauf, et, quand je parle 

 (le mon heureuse étoile ou de la prédestination, je n'entends 

 point rapporter cette confiance à quoi que ce soit d'astrologique, 

 ce serait trop absurde et trop impie. Non ; ma confiance est pla- 

 cée plus haut; je ne crois pas que la Providence m'ait guidé et 

 soutenu jusqu'ici pour m'abandonner au milieu de la plus diffi- 

 cile épreuve. Je n'aime point à m'embarrasser dans le laby- 

 rinthe des systèmes religieux, où je crois qu'il n'y a à peu 

 près rien que des sophismes plus ou moins captieux; mais j'é- 

 coute cette voix intime qui me dit que nous ne sommes point 



