VOYAGE AUX MERS POLAIRES. 391 



oc donc autre chose (jiic la réalisation du plus parfait égoïsnie? 



Les Esquimaux, par exemple, qui semblent n'avoir pas de 

 chefs, sont indépendants, c'est-à-dire qu'il n'y a pas de loi qui 

 oblige l'un d'eux à contribuer, par son travail perstinnel, aux 

 besoins de la communauté en général, ou d'un de ses membres 

 en particulier ; mais aussi n'y a-t-il entre eux aucun lien, et leur 

 dépendance des besoins journaliers est d'autant |dus grande, 

 qu'ils ne connaissent point l'associntion d'efforts qui, dans une 

 société organisée, arrive à créer la solidarité de totus. 



Les législateurs dont on parle étaient d'ailleurs conséquents 

 avec eux-mêmes et leurs lois, lorsqu'ils demandaient l'abolition 

 du luxe, afin d'entretenir chez les guerriers l'habitude des pri- 

 vations de la vie militaire ; seulement lorsqu'ils croyaient avoir 

 supprimé la corruption en supprimant les arts qui efféminent, 

 disaient-ils, et détruisent le goût des armes, ils prenaient la cause 

 pour l'effet. — Quelles jouissances pouvait-on avoir avec cette 

 prétendue liberté, garantie par l'endurcissement des mœurs, au 

 milieu de cette méfiance perpétuelle des citoyens les uns vis-à- 

 vis des autres, de cette insupportable tyrannie de chacun sur le 

 reste de la communauté, et de la communauté sur chacun? Cette 

 liberté-là me semlde tout simplement l'opposé du christianisme, 

 de la république du Christ. 



« Ne fais point aux autres ce que tu ne veux pas qu'on te 

 fasse, » dit l'une; cela signifie pour l'autre: « Ne laisse pas 

 tiaire à autrui ce qu'il ne te plaît point de faire; » quant au 

 divin précepte qui complète la doctrine : « Songe à ton pro- 

 chain comme à toi-même, » personne n'y pensait. 



Ainsi, à l'ombre du plus détestable et hypocrite puritanisme, 

 on paralysait la liberté individuelle, et, de la somme des despo- 

 tismes exercés sur chacun, on croyait avoir fait une liberté gé- 

 nérale. 



