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doute point, le navigateur que guide une pensée toute d'enthou- 

 siasme et d'ardeur. 



Vous savez, cher monsieur, que sir John Franklin partit 

 en 1845, pour aller à la recherche de ce passage nord-ouest, 

 dont d'illustres marins anglais ont cru plusieurs fois avoir trouvé 

 les clefs ; de hardis et savants travaux déjà accomplis, une expé- 

 rience consommée, une connaissance complète des régions que 

 devaient explorer YErebus et le Terror, ne permettaient pas de 

 douter que sir J. Franklin n'obtînt un résultat si ce passage existe 

 réellement. L'audace réfléchie cependant de ce courageux capi- 

 taine lui a fait courir des dangers nouveaux sans doute, car depuis 

 lors on n'a pas eu de nouvelle de cette expédition. Le monde sa- 

 vant s'émut de la disparition des deux navires, et le gouvernement 

 anglais, plus intéressé que tout autre à savoir ce qui leur était ar- 

 rivé, envoya des expéditions successives pour aller au secours de 

 ces infortunés. La digne compagne de sir John Franklin, réj^ouse 

 dévouée, dont la pensée l'avait constamment suivi dans ses tra- 

 vaux aussi bien que dans ses dangers, ne jicut rester inactive 

 au milieu des préparatifs qui se font en Angleterre; son ardente 

 affection bii fait trouver insuffisantes les mesures bien conscien- 

 cieuses piiurlant que prend le gouvernement, plein de sollici- 

 tude, et la plus grande partie de sa fortune est un prix qu'elle 

 offre à la spéculation, au dévouement moins désintéressé de ceux 

 qui pourront mc^ttre sur la trace de sir John Franklin et de ses 

 compagnons. L'autre partie est consacrée à l'armement d'une 

 expédition auxiliaire que la sublime impatience de lady Franklin 

 envoie sous le commandement d'un officier de la marine anglaise 

 ({ui a offert spontanément ses services. Pendant que des navires, 

 après avoir doublé le cap Horn et passé le détroit de Behring, 

 redemandent les absents aux rives de l'océan Arctique, le capi- 

 taine Austin, avec deux navires, a mission d'explorer les points 

 où YErebus et le capitaine Franklin ont dû se porter. Le gou- 

 vernement américain avait laissé entrevoir l'intention d'envoyer 

 (luehjues-uns de ses navires : il hésite au moment d'acconiplir 



