373 XXIII* LEÇON. ORG. DÀUM. DES ANIM. RATONWÉS. 



très dure, de substance calcaire, présente un grand 

 trou que ferme la masse de la bouche , attachée à son 

 bord par des ligaments et des muscles, mais mobile 

 jusqu'à un certain point. 



L'ouverture du test qui répond à l'orifice buccal est 

 plus grande que cet orifice; elle est fermée, en partie, 

 par une lèvre circulaire percée d'un orifice de même 

 forme, à travers lequel l'appareil dentaire et mastica- 

 toire peut faire plus ou moins de saillie. ] 



La charpente osseuse de cet appareil a quelque 

 ressemblance avec une lanterne à cinq pans. Cette 

 comparaison a déjà été saisie par Aristote. 



Le but de tout l'appareil est de maintenir et de mou- 

 voir cinq dents qui entourent la petite ouverture ronde 

 par où les aliments entrent; ces dents, qui s'usent par 

 la mastication à leur partie extérieure , sont, comme 

 les incisives des quadrupèdes rongeurs , excessivement 

 longues , et d'abord molles en arrière , mais s'y dur- 

 cissent à mesure qu'elles se détruisent en avant. 



L'appareil qui porte ces dents est composé de pièces 

 fixes et mobiles. 



Les pièces fixes sont adhérentes au dedans de la co- 

 quille, tout autour du trou contre lequel est attachée 

 la masse de la bouche. 



Elles consistent en une ceinture circulaire, saillante 

 en dedans, avec cinq élévations plus saillantes encore, 

 et percées de manière qu'on peut les comparer à des ar- 

 ches de pont ou de portes. 



Les principales pièces mobiles, celles qui forment 

 le corps de la masse orale , sont cinq pyramides trian- 

 gulaires qui divisent la grande pyramide ou lanterne 

 pentagonale de la bouche. 



