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La bouche des holothuries n'est pas , comme on le 

 pense communément , l'orifice contractile et dilatable 

 qui se voit en dedans de leur couronne de tentacules. 

 Celle-ci est proprement rentrée de leur canal alimen- 

 taire ou leur épi pharynx. 



La couronne des tentacules les plus intérieurs et les 

 plus composés tient lieu d'une lèvre intérieure divisée, 

 analogue à la lèvre intérieure des poissons. Un repli 

 de la peau, ou bien une couronne de tentacules simples, 

 suivant les genres , répond à une lèvre extérieure qui 

 recouvre et cache les parties précédentes , à la volonté 

 de Tanimal. 



Immédiatement au - delà de l'épipharynx com- 

 mence le canal alimentaire qui traverse un anneau de 

 pièces osseuses , auquel s'attachent , en partie , les 

 grands muscles cutanés , longitudinaux et autres. 



Nous allons décrire cet appareil d'après une grande 

 espèce dH holothurie sur laquelle nous avons pu l'étu- 

 dier (1). 



Le bord extérieur de la cavité buccale est garni d'un 

 grand nombre de tentacules simples, coniques, for- 

 mant plusieurs rangs autour de l'orifice externe de cette 

 cavité , dont les plus internes se confondent par leur 

 couleur qui est noire, et se continuent avec la peau qui 

 revêt cette cavité. 



(1) Etiquette du bocal : Holothurie de Waigiou , rapportée par 

 MM. Lesson et Garnot. Elle a environ dix pouces de long et près de 

 quatre dans son plus grand diamètre. De très petits pieds sortent sans 

 régularité de toute sa surface. Sa peau, molle et irrégulièrement con- 

 tractée par les muscles qui la doublent et qui la rendent charnue, a, dans 

 des parties plus d'un demi-pouce d'épaisseur, et dans d'autres, qui ré- 

 pondent à des rainures extérieures transversales et profondes, a peine 

 une ligne. Cette espèce appartient au genre MuHeria (J^eger). 



