ART. II. ORGANES INTERIEURS D^ALIMENT. , ETC. 401 



mètre à mesure qu'ils s'approchent de l'estomac, et s'y 

 terminent par autant d'orifices autour de la cavité cen- 

 trale que forme ce viscère. Leur embouchure, qui est 

 une sorte de pylore , est étroite et paraît ne laisser passer 

 aucune substance étrangère; on les trouve toujours 

 remplies d'un fluide nourricier d'un blanc grisâtre (1). 



L'origine du canal principal , qui forme comme la 

 tige de cette double série de cœcums , tient par son côté 

 ventral à un corps vésiculaire assez développé , à parois 

 un peu plissées , dont la base , plus large dans plusieurs, 

 est dirigée en longueur sur le trajet de cette bran- 

 che (2) ; plus étroite dans d'autres qui ont une forme 

 ovale, elle regarde le disque de Testomac et tient à l'ori- 

 gine de ce même canal principal. Ces corps vésiculaires 

 renferment , comme la vésicule de l'estomac , une sub- 

 stance granulée , blanchâtre. Ces poches servent-elles 

 au séjour et à la digestion des substances alimentaires, 

 ou bien ne sont-elles que des organes de sécrétion d'un 

 suc digestif analogue à la bile ? 



Dans les astéries qui ont plus de cinq rayons , les 

 branches de cœcums sont très courtes (3). ] 



Les Ophiures Lam. , dont les branches n'ont pas de 

 pieds et ressemblent à des queues de serpents, n'ont pas 

 de tels cœcums. Leur estomac est un simple sac qui 

 n'occupe que le disque ou centre des branches ; seule- 

 ment sa membrane montre, de toutes parts, une infinité 

 de petites boursoufflures. Il en est probablement de 

 même des comatules. 



(1) M. Tiedemann. O. C p. 48. 



(2) Ainsi que le représente la flg. i i de la pi. VII de l'ouvrage cité. 



(3) Règne animai, t. III, p, 327. 



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