416 XXIV e LEÇON. ORG. d'ALIM. DES ANIM. RAYONNES. 



échinorliinques. Une circonstance bien remarquable , 

 nouvelle pour la science de ces animaux singuliers , 

 c'est qu'on les trouve quelquefois sorties toutes deux, 

 à travers le pore buccal , comme par une sorte de vo- 

 missement (1). La physiologie a de quoi méditer sur 

 cette étrange organisation d'une cavité viscérale , for- 

 mée par l'enveloppe extérieure , et doublée probable- 

 ment par une peau intérieure; cavité qui renferme les 

 organes de la génération mâles ou femelles, suivant les 

 individus, mais qui ne contient ni canal, ni sac aliment 

 taire. Sans doute elle tient lieu de premier réservoir des 

 aliments ; mais comme elle renferme en même temps 

 les organes de la génération, on peut douter que ses 

 parois soient organisées pour les modifier par une action 

 digestive quelconque. Cette action est peut-être ré- 

 servée uniquement aux bandelettes , dont les vaisseaux 

 considérables qui les dessinent seraient le premier ré- 

 servoir du suc nourricier. 



Quoi qu'il en soit, la forme particulière des organes 

 d'alimentation de ces vers offre un exemple de dégra- 

 dation organique qui les rapproche des hydres ou des 

 polypes les plus simples. Chez les uns comme chez les 

 autres la peau forme un sac qui sert au moins de réser- 

 voir pour les aliments. 



Les échinorliinques, ayant une cavité viscérale et les 

 sexes séparés, ont, sous ces deux rapports, une orga- 

 nisation plus compliquée que les autres parenchyma- 

 teux auxquels M. Cuvier les a réunis, à cause de la dé- 

 gradation de leurs organes digestifs. 



(1) 11 existe au Musée de Strasbourg plusieurs exemplaires d'cchinor- 

 hinques geans, dans lesquels ces bandelettes sont pendantes hors de 

 l'or i fiée de la trompe. 



