39^ CARACTERES DES BRANCHIOPODES. 



articles. Apres la première mue , ils ont trois yeux , l'intermé- 

 diaire lisse , et les deux latéraux composés; la partie posté- 

 rieure du corps est alongée, conique, divisée en anneaux, 

 et terminée par deux petits filets. Plus tard et après plusieurs 

 mues, les pattes se montrent et se développent déplus en plus, 

 tandis que les rames s'atrophient et disparoissent -, l'œil simple 

 interméd-^'aire reste rudimentaire (i).Dansles jeunes encore, la 

 lèvre supérieure ou soupape est énorme, puisqu'elle recouvre 

 le ventre, mais son volume diminue progressivement avec l'âge. 



Les chirocéphales se trouvent dans les petites mares d'eau 

 trouble, mais non corrompue , et souvent dans celles qui ont 

 été formées momentanément à la suite des grandes pluies. Ils 

 nagent sur le dos avec beaucoup de facilité , et p^aroissent con- 

 tinuellement occupés à manger de petits corps animaux ou végé- 

 taux que l'eau tient en suspension. Leur accouplement a de Pana- 

 logieavec celui des libellules, c'est-à-dire que le mâle, nageant 

 au-dessous de la femelle , la saisit au cou avec les appendices 

 qui munissent sa tête, et s'y tient fixé jusqu'à ce que celle-ci 

 recourbe sur lui l'extrémité de sa queue, de façon à 

 mettre en contact ses deux vulves avec les deux organes co- 

 pulateurs qui doivent la féconder. Les œufs jaunâtres, sphé- 

 riques, irréguliers, ont une enveloppe épaisse et dure qui 

 les conserve en été à sec et dans la poussière , ou dans la terre, 

 jusqu'à ce qu'une circonstance favorable, telle que la présence 

 de l'eau de pluie en quantité suffisante leur permette d'éclore. 



Ce qui arrive pour ces œufs , a lieu également pour ceux du 

 branchipe des étangs , et il faut que ces derniers aient une 

 vitalité au moins aussi grande que la leur, car j'ai observé des 

 animaux de cette espèce dans de petites flaques d'eau plu- 

 viale sur les sommités des rochers de grès de Fontainebleau, 

 qui sont ordinairement à sec, et exposés pendant plusieurs 

 mois de l'été aux rayons ardens du soleil. 



(i) C'est lui qu'où aperçoit sous la forme d'un chevrou noir sar la tète 

 des adultes. 



