ANIMAUX DOMESTIQUES. f) 



n'est donc pas absolu; combien d'espèces savent se 

 soustraire à sa puissance par la rapidité dfc leur vol , 

 par la légèreté de leur course, par l'obscurité de leur 

 retraite, parla distance que met entre eux et l'homme 

 l'élément qu'ils habitent! combien d'autres espèces 

 lui échappent par la seule petitesse! et enfin combien 

 y en a-t-il qui, bien loin de reconnoître leur souve- 

 rain, l'attaquent à force ouverte; sans parler de ces 

 insectes qui semblent l'insulter par leurs piqûres, de 

 ces serpents dont la morsure porte le poison et la mort, 

 et de tant d'autres bêtes immondes, incommodes, 

 inutiles, qui semblent n'exister que pour former la 

 nuance entre le mal et le bien, et faire sentir à 

 l'homme combien, depuis sa chute, il est peu res- 

 pecté ! 



C'est qu'il faut distinguer l'empire de Dieu du do- 

 maine de l'homme : Dieu, créateur des êtres, est seul 

 maître de la nature : l'homme ne peut rien sur le pro- 

 duit de la création ; il ne peut rien sur les mouvements 

 des corps célestes, sur les révolutions de ce globe 

 qu'il habite; il ne peut rien sur les animaux, les vé- 

 gétaux, les minéraux en général; il ne peut rien sur 

 les espèces, il ne peut que sur les individus : car les es- 

 pèces en général et la matière en bloc appartiennent 

 à la nature, ou plutôt la constituent; tout se passe, 

 se suit , se succède, se renouvelle, et se meut par une 

 puissance irrésistible : l'homme, entraîné lui-même 

 par le torrent des temps, ne peut rien pour sa propre 

 durée ; lié par son corps à la matière , enveloppé dans 

 le tourbillon des êtres , il est forcé de subir la loi com- 

 mune ; il obéit à la même puissance, et , comme tout 

 le reste, il naît, il croît, et pérît, 



