ÎO ANIMAUX DOMESTIQUES. 



Mais le rayon divin dont l'homme est animé l'en- 

 noblit et l'élève au dessus de tous les êtres matériels; 

 cette substance spirituelle, loin d'être sujette à la ma- 

 tière, a le droit de la faire obéir; et quoiqu'elle ne 

 puisse pas commander à la nature entière, elle do- 

 mine sur les êtres particuliers : Dieu, source unique 

 de toute lumière et de toute intelligence, régit l'u- 

 nivers et les espèces entières avec une puissance 

 infinie; l'homme, qui n'a qu'un rayon de cette in- 

 telligence, n'a même qu'une puissance limitée à de 

 petites portions de matière, et n'est maître que des 

 individus. 



C'est donc par les talents de l'esprit, et non par 

 la force et par les autres qualités de la matière, que 

 l'homme a su subjuguer les animaux : dans les pre- 

 miers temps ils dévoient être tous également indé- 

 pendants; l'homme, devenu criminel et féroce, étoit 

 peu propre à les apprivoiser; il a fallu du temps pour 

 les approcher, pour les reconnoître , pour les choisir, 

 pour les dompter; il a fallu qu'il fût civilisé lui-même 

 pour savoir instruire et commander, et l'empire sur 

 les animaux, comme tous les autres empires, n'a été 

 fondé qu'après la société. 



C'est d'ell-e que l'homme tient sa puissance; c'est 

 par elle qu'il a perfectionné sa raison, exercé son es- 

 prit, et réuni ses forces : auparavant l'homme étoit 

 peut-être l'animal le plus sauvage et le moins redou- 

 table de tous; nu, sans armes, et sans abri, la terre 

 n'étoit pour lui qu'un vaste désert peuplé de monstres, 

 dont souvent il devenoit la proie, et, même lo»ng- temps 

 après, l'histoire nous dit que les premiers héros n'ont 

 été que des destructeurs de bêtes. 



