LE CHEVAL. K ,-j 



du cheval ; elles sont aisées à reconnoître , puis- 

 qu'elles sont les troisièmes tant en haut qu'en bas, 

 à les compter depuis le milieu de l'extrémité de la 

 mâchoire : ces dents sont creuses, et ont une marque 

 noire dans leur concavité. A quatre ans et demi ou 

 cinq ans elles ne débordent presque pas au dessus 

 de la gencive, et le creux est fort sensible; à six ans 

 et demi il commence à se remplir, la marque com- 

 mence aussi à diminuer et à se rétrécir, et toujours 

 de plus en plus jusqu'à sept ans et demi ou huit ans, 

 que le creux est tout-à-fait rempli et la marque noire 

 effacée. Après huit ans, comme ces dents ne don- 

 nent plus connoissance de l'âge , on cherche à en 

 juger par les dents canines ou crochets; ces quatre 

 dents sont à côté de celles dont nous venons de par- 

 ler. Ces dents canines, non plus que les mâchelières, 

 ne sont pas précédées par d'autres dents qui tom- 

 bent; les deux de la mâchoire inférieure poussent 

 ordinairement les premières à trois ans et demi, et 

 les deux de la mâchoire supérieure à quatre ans, et 

 jusqu'à l'âge de six ans ces dents sont fort pointues : 

 à dix ans celles d'en haut paroissent déjà émoussées, 

 usées, et longues, parce qu'elles sont déchaussées, 

 la gencive se retirant avec l'âge; et plus elles le sont, 

 plus le cheval est âgé. De dix jusqu'à treize ou qua- 

 torze ans , il y a peu d'indices de l'âge , mais alors 

 quelques poils des sourcils commencent à devenir 

 blancs : cet indice est cependant aussi équivoque que 

 celui qu'on tire des salières creuses, puisqu'on a re- 

 marqué que les chevaux engendrés de vieux étalons 

 et de vieilles juments ont des poils blancs aux sour- 

 cils dès l'âge de neuf ou dix ans. Il y a des chevaux 



BUFFON. XIV. 



