LE CHEVAL. 49 



chaque espèce, sur lequel chaque individu est mo- 

 delé, mais qui semble, en se réalisant, s'altérer ou 

 se perfectionner par les circonstances; en sorte que, 

 relativement à de certaines qualités, il y a une varia- 

 tion bizarre en apparence dans la succession des indi- 

 vidus, et en même temps une constance qui paroît 

 admirable dans l'espèce entière. Le premier anima!, 

 le premier cheval , par exemple , a été le modèle ex- 

 térieur et le moule intérieur sur lequel tous les che- 

 vaux qui sont nés, tous ceux qui existent et tous ceux 

 qui naîtront, ont été formés; mais ce modèle, dont 

 nous ne connoissons que les copies, a pu s'altérer ou 

 se perfectionner en communiquant sa forme et se 

 multipliant : l'empreinte originaire subsiste en son 

 entier dans chaque individu ; mais quoiqu'il y en ait 

 des millions, aucun de ces individus n'est cependant 

 semblable en tout à un autre individu , ni par consé- 

 quent au modèle dont il porte l'empreinte. Cette 

 différence , qui prouve combien la nature est éloignée 

 de rien faire d'absolu , et combien elle sait nuancer 

 ses ouvrages, se trouve dans l'espèce humaine, dans 

 celles de tous Ses animaux, de tous les végétaux, de 

 tous les êtres, en un mot, qui se reproduisent ; et ce 

 qu'il y a de singulier, c'est qu'il semble que le mo- 

 dèle du beau et du bon soit dispersé par toute la 

 terre, et que dans chaque climat il n'en réside 

 qu'une portion qui dégénère toujours, à moins qu'on 

 ne la réunisse avec une autre portion prise au loin : 

 en sorte que pour avoir de bon grain , de belles 

 fleurs , etc. , il faut en échanger les graines , et ne ja- 

 mais les semer dans le même terrain qui les a pro- 

 duites ; et de même, pour avoir de beaux chevaux, 



