54 ANIMAUX DOMESTIQUES. 



nourriture est aussi beaucoup plus variée, et par con- 

 séquent elle n'influe pas de la même façon sur tous 

 les individus. Les défauts ou les excès qui viennent 

 de ces deux causes, et qui sont si constants et si sen- 

 sibles dans les animaux, le sont beaucoup moins dans 

 les hommes. D'ailleurs, comme il y a eu de fréquentes 

 migrations de peuples , que les nations se sont mêlées , 

 et que beaucoup d'hommes voyagent et se répandent 

 de tous côtés , il n'est pas étonnant que les races hu- 

 maines paroissent être moins sujettes au climat, et 

 qu'il se trouve des hommes forts ? bienfaits, et même 

 spirituels, dans tous les pays. Cependant on peut 

 croire que, par une expérience dont on a perdu 

 toute mémoire, les hommes ont autrefois connu le 

 mal qui' résulteroit des alliances du même sang, puis- 

 que chez les nations les moins policées il a rarement 

 été permis au frère d'épouser sa sœur. Cet usage , qui 

 est pour nous de droit divin, et qu'on ne rapporte 

 chez les autres peuples qu'à des vues politiques, a 

 peut-être été fondé sur l'observation : la politique ne 

 s'étend pas d'une manière si générale et si absolue, 

 à moins qu'elle ne tienne au physique. Mais si les 

 hommes ont une fois connu par expérience que leur 

 race dégénéroit toutes les fois qu'ils ont voulu la con- 

 server sans mélange dans une même famille, ils au- 

 ront regardé comme une loi de la nature celle de 

 l'alliance avec 1 des familles étrangères, et se seront 

 toujours accordés à ne pas souffrir de mélange entre 

 leurs enfants. Et en effet, l'analogie peut faire pré- 

 sumer que dans la plupart des climats les hommes 

 dégénèreroient comme les animaux, après un certain 

 nombre de générations. 



