LE CHEVAL. 59 



cent ans. Le cheval, dont l'accroissement se fait en 

 quatre ans , peut vivre six ou sept fois autant , c'est- 

 à-dire vingt-cinq ou trente ans. Les exemples qui 

 pourroient être contraires à cette règle sont si rares, 

 qu'on ne doit pas même les regarder comme une ex- 

 ception dont on puisse tirer des conséquences; et 

 comme les gros chevaux prennent leur entier accrois- 

 sement en moins de temps que les chevaux fins , ils 

 vivent aussi moins de temps , et sont vieux dès l'âge 

 de quinze ans. 



Il paroîtroit îu premier coup d'œil que dans les 

 chevaux, et la plupart des autres animaux quadru- 

 pèdes, l'accroissement des parties postérieures est 

 d'abord plus grand que celui des parties antérieures, 

 tandis que dans l'homme les parties inférieures crois- 

 sent moins d'abord que les parties supérieures : car 

 dans l'enfant les cuisses et les jambes sont, à propor- 

 tion du corps, beaucoup moins grandes que dans 

 l'adulte; dans le poulain, au contraire, les jambes 

 de derrière sont assez longues pour qu'il puisse at- 

 teindre à sa tête avec le pied de derrière, au lieu 

 que le cheval adulte ne peut plus y atteindre. Mais 

 cette différence vient moins de l'inégalité de l'ac- 

 croissement total des parties antérieures et posté- 

 rieures, que de l'inégalité des pieds de devant et de 

 ceux de derrière , qui est constante dans toute la na- 

 ture, et plus sensible dans les animaux quadrupèdes; 

 car dans l'homme les pieds sont plus gros que les 

 m-ùns , et sont aussi plus tôt formés; et dans le che- 

 val , dont une grande partie de la jambe de derrière 

 n'est qu'un pied, puisqu'elle n'est composée que des 

 os relatifs au tarse , au métarse, etc., il n'est pas éton- 



