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ment différentes qu'elles ie sont aujourd'hui; d'autant 

 plus que l'âne ne laisse pas de différer matériellement 

 du cheval par la petitesse de la taille , la grosseur de 

 la tête, la longueur des oreilles, la dureté de la peau, 

 la nudité de la queue, la forme de la croupe, et aussi 

 par les dimensions dés parties qui en sont voisines, 

 par la voix, l'appétit, la manière de boire, etc. L'âne 

 et le cheval viennent -ils donc originairement de la 

 même souche? sont-ils, comme le disent les nomen- 

 dateurs, de la même famille? ou ne sont-ils pas et 

 n'ont-ils pas toujours été des animaux différents? 



Cette question, dont les physiciens sentiront bien 

 la généralité, la difficulté, les conséquences, et que 

 nous avons cru devoir traiter dans cet article, parce 

 qu'elle se présente pour la première ibis, tient à la 

 production des êtres de plus près qu'aucune autre, 

 et demande, pour être éclaircie, que nous considé- 

 rions la nature sous un nouveau point de vue. Si, 

 dans l'immense variété que nous présentent tous les 

 êtres animés qui peuplent l'univers, nous choisissons 

 un animal, ou même le corps de l'homme, pour 

 servir de base à nos connoissances, et y rapporter, 

 par la voix de la comparaison, les autres êtres orga- 

 nisés, nous trouverons que, quoique tous ces êtres 

 existent solitairement, et que tous varient par des dif- 

 férences graduées à l'infini, il existe en même temps 

 un dessein primitif et général qu'on peut suivre très 

 loin, et dont les dégradations sont bieu plus lentes 

 que celles des figures et des autres rapports apparents; 

 car, sans parler des organes de la digestion, de la 

 circulation et de la génération , qui appartiennent à 

 tous les animaux, et sans lesquels l'animal cesseroit 



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