102 ANIMAUX DOMESTIQUES. 



d'être animal , et ne pourroit ni subsister ni se re- 

 produire , il y a dans les parties mêmes qui contri- 

 buent le plus à la variété de la forme extérieure une 

 prodigieuse ressemblance qui nous rappelle nécessai- 

 rement l'idée d'un premier dessein, sur lequel tout 

 semble avoir été conçu. Le corps du cheval , par exem- 

 ple , qui, du premier coup d'œil, paroît si différent 

 du corps de l'homme, lorsqu'on vient à le comparer 

 en détail et partie par partie, au lieu de surprendre 

 par la différence, n'étonne plus que par la ressem- 

 blance singulière et presque complète qu'on y trouve. 

 En effet, prenez le squelette de l'homme, inclinez 

 les os du bassin, raccourcissez les os des cuisses, des 

 jambes et des bras, allongez ceux des pieds et des 

 mains, soudez ensemble les phalanges, allongez les 

 mâchoires en raccourcissant l'os frontal, et enlin al- 

 longez aussi l'épine du dos; ce squelette cessera de 

 représenter la dépouille d'un homme , et sera le sque- 

 lette d'un cheval : car on peut aisément supposer qu'en 

 allongeant l'épine du dos et les mâchoires, on aug- 

 mente en même temps le nombre des vertèbres. <!es 

 côtes, et des dents, et ce n'est en effet que par le 

 nombre de ces os, qu'on peut regarder comme ac- 

 cessoires, et par l'allongement, le raccourcissement 

 ou la jonction des autres , que la charpente du corps 

 de cet animal diffère de la charpente du corps hu- 

 main : on vient de voir dans la description du cheval 

 ces faits trop bien établis pour pouvoir en douter. 

 Mais, pour suivre ces rapports encore plus loin, que 

 l'on considère séparément quelques parties essen- 

 tielles à la forme, les côtes, par exemple , on les trou- 

 vera dans tous les quadrupèdes, dans les oiseaux, dans 



