lOq ANIMAUX DOMESTIQUES. 



et l'âne ; d'autres de plusieurs individus , comme celles 

 de la belette, de la martre, du furet, delà fouine, etc., 

 et de même que dans les végétaux il y ait des familles 

 de dix, vingt et trente, etc., plantes? Si ces familles 

 existoient en effet, elles n'auroient pu se former que 

 par le mélange , la variation successive et la dégéné- 

 ration des espèces originaires : et si l'on admet une 

 fois qu'il y ait des familles dans les plantes et dans 

 les animaux, que l'âne soit de la famille du cheval, 

 et qu'il n'en diffère que parce qu'il a dégénéré, on 

 pourra dire également que le singe est de la famille 

 de l'homme, que c'est un homme dégénéré, que 

 l'homme et le singe ont une origine commune comme 

 le cheval et l'âne; que chaque famille _, tant dans les 

 animaux que dans les végétaux, n'a eu qu'une seule 

 souche; et même que tous les animaux sont venus 

 d'un seul animal, qui, dans la succession des temps, 

 a produit, en se perfectionnant et en dégénérant, 

 toutes les races des autres animaux. 



Les naturalistes qui établissent si légèrement des 

 familles dans les animaux et dans les végétaux, ne 

 paroissent pas avoir assez senti toute l'étendue de ces 

 conséquences, qui réduiroient le produit immédiat 

 de la création à un nombre d'individus aussi petit 

 que l'on voudroit : car s'il étoit une fois prouvé qu'on 

 pût établir ces familles avec raison ; s'il étoit acquis 

 que dans les animaux, et même dans les végétaux, 

 il y eût, je ne dis pas plusieurs espèces, mais une 

 seule qui eût été produite par la dégénération d'une 

 autre espèce; s'il étoit vrai que l'âne ne fût qu'un 

 cheval dégénéré, il n'y auroitplus de bornes à la puis- 



