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sance de la nature, et l'on n'auroit pas tort de sup- 

 poser que d'un seul être elle a su tirer, avec le temps, 

 tous les autres êtres organisés. 



Mais non : il est certain, par la révélation, que 

 tous les animaux ont également participé à la grâce 

 de la création ; que les deux premiers de chaque es- 

 pèce, et de toutes les espèces, sont sortis tout for- 

 més des mains du Créateur; et Ton doit croire qu'ils 

 étoient tels à peu près qu'ils nous sont aujourd'hui 

 représentés par leurs descendants. D'ailleurs, depuis 

 qu'on a observé la nature , depuis le temps d'Aristote 

 jusqu'au nôtre , l'on n'a pas vu paroître d'espèce nou- 

 velle , malgré le mouvement rapide qui entraîne, 

 amoncelle ou dissipe les parties de la matière ; malgré 

 le nombre infini de combinaisons qui ont dû se faire 

 pendant ces vingt siècles ; malgré les accouplements 

 fortuits ou forcés des animaux d'espèces éloignées 

 ou voisines, dont il n'a jamais résulté que des indivi- 

 dus viciés et stériles, et qui n'ont pu faire souche 

 pour de nouvelles générations. La ressemblance, tant 

 extérieure qu'intérieure, fût-elle dans quelques ani- 

 maux encore plus grande qu'elle ne l'est clans le che- 

 val et dans l'âne , ne doit donc pas nous porter à con- 

 fondre ces animaux dans la même famille y non plus 

 qu'à leur donner une commune origine; car s'ils ve- 

 noient de la même souche, s'ils étoient en effet de la 

 même famille^ on pourroit les rapprocher, les allier 

 de aouveau , et défaire avec le temps ce que le temps 

 auroit fait. 



Il faut de plus considérer que, quoique la marche 

 de îa nature se fasse par nuances et par degrés sou- 

 vent imperceptibles, les intervalles de ces degrés ou 



