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de ces nuances ne sont pas tons égaux, à beaucoup 

 près; que plus les espèces sont élevées, moins elles 

 sont nombreuses, et plus les intervalles des nuances 

 qui les séparent y sont grands; que les petites espè- 

 ces , au contraire, sont très nombreuses , et en même 

 temps plus voisines les unes des autres; en sorte qu'on 

 est d'autant plus tenté de les confondre ensemble 

 dans une même famille, qu'elles nous embarrassent 

 et nous fatiguent davantage par leur multitude et par 

 leurs petites différences, dont nous sommes obligés 

 de nous charger la mémoire. Mais il ne faut pas ou- 

 blier que ces familles sont notre ouvrage; que nous 

 ne les avons faites que pour le soulagement de notre 

 esprit ; que s'il ne peut comprendre la suite réelle 

 de tous les êtres, c'est notre faute, et non pas celle de 

 la nature, qui ne connoît point ces prétendues fa- 

 milles y et ne contient en effet que des individus. 



Un individu est un être à part , isolé, détaché, et 

 qui n'a rien de commun avec les antres êtres, sinon 

 qu'il leur ressemble, ou bien qu'il en diffère. Tous 

 les individus semblables qui existent sur la surface 

 de la terre sont regardés comme composant l'espèce 

 de ces individus. Cependant ce n'est ni le nombre 

 ni la collection des indiridus semblables qui fait l'es- 

 pèce, c'est la succession constante et le renouvelle- 

 ment non interrompu de ces individus qui la consti- 

 tuent : car un être qui dureroit toujours ne feroit pas 

 une espèce, non plus qu'un million d'êtres sembla- 

 bles qui dureroient aussi toujours. L 'espèce est donc 

 un mot abstrait et général , dont la chose n'existe 

 qu'en considérant la nature dans la succession des 

 temps. &t dans la destruction constante et le renou- 



