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autre, si l'espèce de l'âne vient de l'espèce du cheval , 

 cela n'a pu se faire que successivement et par nuan- 

 ces ; il y auroit eu entre le cheval et l'âne un grand 

 nombre d'animaux intermédiaires, dont les premiers 

 se seroient peu à peu éloignés de la nature du cheval , 

 et les derniers se seroient approchés peu à peu de 

 celle de l'âne. Et pourquoi ne verrions-nous pas au- 

 jourd'hui les représentants , les descendants de ces 

 espèces intermédiaires? pourquoi n'en est -il demeuré 

 que les deux extrêmes? 



L'âne est donc un âne, et ce n'est point un cheval 

 dégénéré , un cheval à queue nue ; il n'est ni étran- 

 ger, ni intrus, ni bâtard; il a, comme tous les autres 

 animaux, sa famille, son espèce et son rang; son 

 sang est pur; et quoique sa noblesse soit moins il- 

 lustre, elle est tout aussi bonne , tout aussi ancienne 

 que celle du cheval. Pourquoi donc tant de mépris 

 pour cet animal si bon, si patient , si sobre , si utile ? 

 Les hommes mépriseroient-ils jusque dans les ani- 

 maux ceux qui les servent trop bien et à peu de frais? 

 On donne au cheval de l'éducation, on le soigne, on 

 l'instruit , on l'exerce , tandis que l'âne , abandonné 

 à la grossièreté du dernier des valets, ou à la malice 

 des enfants, bien loin d'acquérir, ne peut que per- 

 dre par son éducation; et s'il n'avoit pas un grand 

 fonds de bonnes qualités, il les perdroit en effet par 

 la manière dont on le traite : il est le jouet, le plas- 

 tron, le bardeau des rustres, qui le conduisent le bâ- 

 ton à la main, qui le frappent, le surchargent, l'ex- 

 cèdent sans précautions, sans ménagement. On ne 

 fait pas attention que 1 ane seroit par lui-même, et 

 pour nous, le premier, le plus beau , le mieux fait, 



