124 ANIMAUX DOMESTIQUES. 



riture et la vie. Toute production, tout renouvelle- 

 ment, tout accroissement par la génération, par la 

 nutrition , par le développement, supposent donc une 

 destruction précédente, une conversion de sub- 

 stance, un transport de ces molécules organiques qui 

 ne se multiplient pas, mais qui, subsistant toujours 

 en nombre égal, rendent la nature toujours égale- 

 ment vivante, la terre également peuplée, et toujours 

 également resplendissante de la première gloire de 

 celui qui Fa créée. 



A prendre les êtres en général, le total de la quan- 

 tité de vie est donc toujours le même, et la mort, qui 

 semble tout détruire, ne détruit rien de cette vie pri- 

 mitive et commune à toutes les espèces d'êtres orga- 

 nisés. Comme toutes les autres puissances subordon- 

 nées et subalternes, la mort n'attaque que les individus, 

 ne frappe que la surface, ne détruit que la forme , ne 

 peut rien sur la matière, et ne fait aucun tort à la 

 nature, qui n'en brille que davantage, qui ne lui 

 permet pas d'anéantir les espèces, mais la laisse mois- 

 sonner les individus et les détruire avec le temps, 

 pour se montrer elle-même indépendante de la mort 

 et du temps, pour exercer à chaque instant sa puis- 

 sance toujours active, manifester sa plénitude par sa 

 fécondité, et faire de l'univers, en reproduisant, en 

 renouvelant les êtres, un théâtre toujours rempli, un 

 spectacle toujours nouveau. 



Pour que les êtres se succèdent, il est donc né- 

 cessaire qu'ils se détruisent entre eux; pour que les 

 animaux se nourrissent et subsistent, il faut qu'ils 

 détruisent des végétaux ou d'autres animaux; et, 

 comme, avant et après la destruction, la quantité de 



