LE BOEUF. 12D 



vie reste toujours la même, i! semble qu'il devroit 

 être indifférent à la nature que telle ou telle espèce 

 détruisît plus ou moins : cependant, comme une mère 

 économe au sein même de l'abondance, elle a fixé 

 des bornes à la dépense et prévenu le dégât appa- 

 rent, en ne donnant qu'à peu d'espèces d'animaux 

 l'instinct de se nourrir de chair; elle a même réduit 

 à un assez petit nombre d'individus ces espèces vora- 

 ces et carnassières, tandis qu'elle a multiplié bien 

 plus abondamment et les espèces et les intlividus de 

 ceux qui se nourrissent de plantes, et que, dans les 

 végétaux, elle semble avoir prodigué ces espèces, et 

 répandu dans chacune avec profusion le nombre et 

 la fécondité. L'homme a peut-être beaucoup contri- 

 bué à seconder ses vues, à maintenir et même à éta- 

 blir cet ordre sur la terre ; car dans la mer on retrouve 

 cette indifférence que nous supposions : toutes les es- 

 pèces sont presque également voraces ; elles vivent 

 sur elles-mêmes ou sur les autres, et s'entre-dévorent 

 perpétuellement sans jamais se détruire , parce que 

 la fécondité y est aussi grande que la déprédation, 

 et que presque toute la nourriture, toute la consom- 

 mation tourne au profit de la reproduction. 



L'homme sait user en maître de sa puissance sur 

 les animaux; il a choisi ceux dont la chair flatte son 

 goût, il en a fait des esclaves domestiques, il les a 

 multipliés plus que là nature ne l'auroit fait, il en a 

 formé des troupeaux nombreux, et, par les soins 

 qu'il prend de les faire naître, il semble avoir acquis 

 le droit de se les immoler : mais il étend ce droit bien 

 au delà de ses besoins; car, indépendamment de ces 

 espèces qu'il s'est assujetties, et dont il dispose à son 



